袁嗣孤身跪于城门之下，恭迎王师。
许褚勒马驻足，垂眸俯视降将：“先生通透果断。”
袁嗣未敢抬头：“公路大势已去，寿春孤城无援。嗣不愿城中数万百姓为其殉葬。”
许褚微微颔首，抬手令其起身。
大军入城，秋阳肃穆。
街道两侧百姓静默伫立，无人奔逃，无人喧哗，默默看着这支王师入城。
城门内侧残挂着袁术称帝的告示，纸角残破，随风飘摇，“天命在朕”四字刺眼。
许褚勒马停顿一眼，未令士卒撕毁，纵其随风零落。
行至伪宫之前，他刻意避开殿中御道地砖，沿侧廊缓行。
袁嗣不解：“将军可是寻找玉玺？”
“玉玺？”
许褚目视御案，“袁术携玺西逃，以为玉玺在手便是天命所归。殊不知，天命从不依附一物，从不奔走逃亡。”
他合上案上未写完的伪诏，转头吩咐袁嗣：“草拟安民告示，昭告全境：伪袁覆灭，大汉左将军许褚奉诏镇守淮南，安抚百姓，整肃吏治。”
入城之后，许褚严令三军：禁止劫掠，禁止扰民，禁止惊扰袁术宫眷。
令赵云、庞德接管四门，张贴安民文书，稳定民心。
“袁术家眷，妥善安置。”
“带阎象来见我。”
不多时，阎象被引至大堂。衣衫破旧，满身尘泥，身形疲惫，唯独双目清明如故。
许褚起身相迎：“仲文先生，别来无恙。”
阎象未曾跪拜，亦无失礼，拱手而立，第一句便问：“袁公存亡如何？”
“我留西侧生路，他已退守汝南。”
阎象眸光微沉，瞬间洞悉全盘：“将军欲驱袁公入中原，令其与曹操、刘表相互掣肘？好一招借群雄之手，安定淮南。”
“先生慧眼。”许褚浅笑，“难怪袁术忌惮你，将你打入大牢。”
阎象轻叹：“象未尽死谏之责，终致主败国倾，皆我之过。”
许褚诚言相邀：“淮南初定，百废待兴。先生若愿留仕，我必委以重任。”
阎象缓缓摇头：“忠臣不事二主。袁公虽败，于我终究是旧主。我不忍背之。”
“先生欲往何处？”许褚不强留。
“或归乡耕读，或开馆授业。乱世辽阔，容得下一介废臣。”阎象拱手作别。
许褚目送他离去，低声吩咐盖顺：“遣影卫暗中护送，莫要惊扰。他困狱一月，身疲力竭，走不远。”
果如所料，阎象行至城门老槐树下，便气力不支，倚树喘息。
一名便服影卫默默放下干粮清水，无言退去。
阎象望着物资，默然取用。
安顿完阎象，许褚即刻召见袁涣。
袁涣被迫仕袁数年，心怀汉室，虚与委蛇，不肯为伪朝效力，静居城西私宅。
大堂之上，他身着洗旧布衣，身姿挺拔，从容行礼：“许将军久违。”
许褚起身亲扶其臂：“曜卿先生清苦数年，委屈了。”