原来他带着八百锦帆旧部护送荆州使者的船队一路北上，行至射阳湖一带时，天色已晚，便靠岸歇宿。
谁知半夜巡哨的弟兄来报，说湖面上有十余条快船正鬼鬼祟祟地朝船队靠拢。
甘宁在江上混了半辈子，一听便知是水贼。
正规军的船不会走这个航线，商船更不敢半夜摸黑行船。
他当即熄了灯火，让弟兄们伏在船舷后等着，自己只带了三条走舸，从侧面芦苇荡中绕到那伙水贼背后。
等那伙水贼靠近了，他才看清领头的贼首。
那人穿着袈裟，剃着光头，脖子上挂着一串拳头大的佛珠，手下也都个个光头戒刀，正是笮融。
笮融在广陵被太史慈和周泰杀得大败，堂弟笮通被太史慈一戟封喉，僧兵折损大半，他只得带着仅剩的数百人乘快船沿江逃窜。
一路靠劫掠沿岸村落维生，逃到射阳湖时已经是惊弓之鸟，只想抢几条商船补充粮草，继续南逃豫章。
他大概做梦也没想到，会在这种地方撞上甘宁。
一个是曾经的锦帆贼，一个是曾经的假活佛。
两个都曾在长江上混饭吃，只不过一个凭的是刀，一个凭的是骗。
甘宁一马当先跳上笮融的船，长刀在月光下划过一道弧线，将两个迎上来的僧兵同时砍翻。
笮融认出甘宁腰间的铃铛，失声惊呼：
“锦帆贼！”
甘宁咧嘴一笑：“正是你爷爷我！。”
刀光再闪，又砍翻三人。
笮融转身便跳上了另一条快船，甘宁紧跟着跃过去，一脚踹翻船头的僧兵，刀尖指着笮融的咽喉。
笮融跪在船板上，连声求饶，说愿意献出全部金银珠宝。
甘宁没有回答，他手起刀落，一刀斩下了笮融的首级。
杀他的理由很简单。
笮融多活一日，便不知还有多少无辜百姓要遭殃。
他甘宁曾经也干过劫掠的勾当，但他从不杀无辜之人，更不会打着佛祖的旗号行禽兽之事。
刘备听完，抚掌赞叹，对甘宁的勇武与果决赞不绝口。
甘宁却放下酒樽，苦笑一声：
“使君谬赞了。宁在荆州两年，一仗未打。刘荆州嫌宁出身低微，只让宁在江夏水寨巡江看守。
宁数次向黄祖请战，愿率本部为先锋，黄祖只是不应。若非此次护送使者北上，宁恐怕现在还蹲在江夏码头上数船玩。”
江浩放下筷子，正色道：
“兴霸之才，岂是一夫之雄？以兴霸的本事，当统帅千舟万军，驰骋大江，纵横汪洋。
荆州不用你，是他有眼无珠。兴霸当以此为志，我主也必以你为荣。”
甘宁放下酒樽，面红耳赤，虎目泛红。
这句话像一把钥匙，打开了他心底那把锁了两年多的门。
他端起酒樽一饮而尽，单膝跪地，声音洪亮：
“军师期许，宁铭记在心。日后必定以此自励，不敢有负！”
宴席正酣，忽然城外传来急促的鼓声。
那是水寨的警讯。
片刻之后，一名斥候跌跌撞撞地冲进正堂，单膝跪地：
“禀使君！江上发现大量船只，正朝广陵水寨而来！天黑看不清旗号，但从船型来看，不是官兵，是海贼！数量极多，不下百艘！”
陈登脸色骤变，放下筷子，朝刘备拱手道：
“主公，广陵水师初建，战船不过数十艘，水军将士也多为新募。
若真是海贼倾巢来犯，水寨未必挡得住。末将恳请主公与军师即刻移驾城内，末将自率水军迎敌！”
陈登的紧张并非没有道理。
青州虽有一支水军，但总数不过三千人，其中一千人常年驻留在青州沿海，负责保障与辽东之间的贸易航道畅通，无法抽调南下。
徐州原有的水军更是只有千余人，且多为陶谦时代遗留的老旧船只，年久失修，战力堪忧。
两下加起来，广陵水寨里能拉出去打硬仗的兵力满打满算不过四千人，战船也只有五六十艘，面对薛州这种聚众万余、拥船数百的江海巨寇，正面硬撼确实勉强。
当然，薛州也不傻。
他不会上岸自投罗网。
广陵城中有太史慈的精锐步卒，上了岸他就是自寻死路。
他此番来犯，多半是听说了荆州使者的船队停泊在广陵，船上载着刘表送来的金帛贺礼，便想趁夜劫了这批财物，抢完就走。
这正是他横行江海多年屡试不爽的手段：带着走舸小船和少量艨艟斗舰，来去如风，劫掠江岸沿海。
小县小郡挡他不住，大县大郡派兵征剿时，他早已登船远遁，官兵赶到岸边只能望江兴叹，眼看着他满载离去。
如此往复数年，官府始终拿他无可奈何。
江浩却神色不变，端起酒樽又抿了一口，转头看向甘宁。
“兴霸，你觉得呢？”
甘宁放下酒樽，眼中燃起一团烈火。
他知道，这是江浩在给他机会。