蒋济沉默了片刻，抬起头，目光坦荡地迎上了张羽的视线。
“老丈，在下以为，天下虽已大定，但暗流依旧。”蒋济的声音不高，却字字铿锵，“如今朝中关于储君之位的议论，虽未传到汝南，但在下身为地方父母官，岂能毫无察觉？”
张羽的眼中闪过一丝赞赏。蒋济没有隐瞒，也没有粉饰太平。
“哦？那你觉得，谁合适？”张羽追问。
蒋济苦笑了一声：“在下只知有天子，不知有储君。无论将来谁坐那个位置，在下都会尽心竭力，治理好汝南郡。至于储君之争，那是中枢的事，非臣子该妄议。”
“好一个不知有储君！”张羽大笑起来，“蒋太守，你果然是个明白人。”
他站起身，走到窗边，望着平舆县的街景。
“蒋太守，老夫此去，还要继续南下。汝南郡交给你，老夫放心。但你要记住，水能载舟，亦能覆舟。那些世家大族，若是安分守己，便给他们一条活路；若是敢欺压百姓，动摇国本……”
张羽转过头，目光如刀：“你蒋子通，就得替老夫，把这把刀握紧了。”
蒋济浑身一震。他终于确认了，眼前这位白发老者，就是当今圣上！
他猛地跪倒在地，重重叩首：“臣蒋济，誓死守卫汝南，绝不负陛下重托！”
张羽走上前，亲自将蒋济扶起。
“起来吧。”张羽拍了拍他的肩膀，“老夫这次微服私访，不想惊动任何人。你在汝南郡，继续做你的太守，该怎么治理，就怎么治理。老夫，只是个路过的富家翁。”
蒋济站起身，眼眶微红。他深深地看着张羽，千言万语，最终化作一句：“陛下保重。”
张羽微微一笑，拄着拐杖，转身走出了雅间。
姜维、马良等人紧随其后。
一行人走出客栈，融入了平舆县熙熙攘攘的人群中。
蒋济站在窗前，望着张羽远去的背影，久久没有动弹。
他知道，这位老皇帝，是在用自己的方式，巡视着他的江山。
而他蒋济，定当不负这份信任。
窗外，夕阳如血，将平舆县的城墙染上了一层金红色的光辉。
这天下，还有很长的路要走。
但至少此刻，在汝南郡，在平舆县，百姓们依旧能安居乐业，日出而作，日落而息。
这，或许就是张羽微服私访，最想看到的景象。