自动化系统控制着光照、温度、湿度，让农作物在最适宜的环境下生长，每座农场一年的产量，足以养活一座百万人口的城市。
二号大陆是工业区，这里的工厂昼夜不停地运转，生产出人类需要的一切。
从外骨骼到飞船，从纳米细胞到聚变反应堆，从日常用品到战略武器，生产线完全自动化，不需要人工干预，只需要九章和周髀一号的远程控制。
四号大陆和五号大陆依然是禁区。
最后的虫群还在四号大陆上面挣扎，而这边那个“主宰”还在五号大陆的阴影中沉默。
但人类已经不再像当初那样恐惧它们了。
海幕防线已经升级到了第七代，天穹长城系统覆盖了整个星球，触周计划的新版本已经迭代了三次。
即便是再遇到一次全盛状态的虫族，东国有信心在二十四小时内将它们彻底压制。
五号大陆如今已经完全被海市蜃楼系统所笼罩起来，燧人指挥中心专门设置了一个部门来编写诱导信息，让其陷入剧本的谎言之中。
按照从哈兹尔人那里获得的资料，只要这个“主宰”没有解开思维钢印的束缚，那么它们就不可能突破束缚。
至少还能获得几十年的发育时间，而且即便是这个“主宰”出现了异常，人类也能第一时间发现。
如今人类的数量已经突破了百亿，还在快速增长中，人口曲线开始以令人眩晕的速度向上攀升。
新生儿死亡率降到了接近于零，平均寿命延长到了三百岁以上，生育率稳定在每对夫妇三到五个孩子。
在社会上，普通人的生活也发生了翻天覆地的变化。
人们可以选择领取基本生活保障，衣食无忧，可以在各个领域找到自己的位置，从科学到艺术，从工程到教育，从医疗到服务。
由于人工智能的普及和大量全自动工厂的完工，普通人几乎不再从事常规意义上的低级生产活动。
除了一些必须高级人才才能完成的工作，大部分人把精力都用来提供创意与思路。
也许一个小小的思维火花就能让科技得到长足的提升。
东国并不赞同数字生命转化，但虚拟现实技术却得到了长足的发展。
各种虚拟现实训练以及研发都在稳步推进，每一个东国人都能找到一个自己感兴趣的虚拟现实模块，在里面接受培训进行学习，甚至脑洞大开。
各种各样让人惊艳甚至疯狂的想法迸射出来，被九章收集后汇总并模拟测试，再由科学院和社科院进行确认。
陈霖成了这十年里最着名的创意顾问之一。
他曾经在虚拟现实里提出过一个关于植物快速生长的设想，利用特定频率的生物场谐振来刺激种子发芽，配合充足的光照和肥料，能够把生长周期缩短一半。
这个设想被九章模拟验证后，由科学院的一个团队接手，最终发展成了第二代垂直农场的核心技术。
他种的番茄，如今已经在三号大陆的每一个家庭里都能看到。
“林珊，”他有时候会对着手环上那个永远不会再亮起的头像说话，“你看，你的番茄，遍地都是了。”
没有人回答他。
但他知道，她在听。
而在燧人指挥中心的所有成员，那些了解一切内情的人，却从来没有一刻放松过警惕。
因为他们的心里始终压着一块石头——“创造者”。
十年间，人类从薪火节点中获取的科技越多，对创造者的恐惧就越深。
朗族的生物工程、依姆的生物场理论、理性者的机械自动化、利希特人的光学科技、卡拉斯人的战斗经验、哈兹尔人的规则手册，所有这一切拼凑在一起，只是让人类隐约窥见了“”创造者”文明的一角，甚至还是最为偏远的一角。
那是一个无法企及的高度。
他们的科技不是线性发展的，而是跃迁式的。
他们掌握的空间折叠技术，让传送装置能够跨越光年传递物质；他们制造的能量场，能够抵御核弹的直接命中；他们培育的虫族，是能够自我复制、自我进化的生物兵器；他们留下的思维钢印，能够在几百年后依然精确地执行原始指令。
人类的科技在这十年里突飞猛进，可控核聚变已经普及到了每一个定居点，真正具备实用性的无工质发动机已经完成了首次地面点火实验，新的能量技术有了初步的理论框架。
但所有这些，在“创造者”面前，甚至连小孩子的玩具都算不上。
“我们还在他们的手心里挣扎，从来没有离开过。”这是万院长一直挂在嘴边的一句话，都快成了他的口头禅了。
“那我们现在的位置呢？”丁总参谋长经常问他，“离边缘还有多远？”
“不知道。”万院长坦诚地说，“我们甚至不知道这个手掌有多大。”
丁总参谋长沉默了，他看着屏幕上那些代表薪火节点的光点，光点密密麻麻地分布在星图上，像一张正在铺开的网。
三百二十七个节点，还在飞快的扩展之中，未来会更多，每一个光点都是一个希望，都留有人类的种子。
但是，这够了吗？
所有人都知道，不够！
远远不够！
还要更多，更快，更强！
因为那个手掌，随时可能合拢。
而它一旦合拢，对于现在的人类来说，很可能就是灭顶之灾。
也就在这种下松上紧的氛围之中，时间来到了薪火网络展开的第十一个蓝星年。
节点一号的观测站发回了一条让所有人精神为之一振的消息——养殖场二号的信号，出现了。
（过渡一下，接下来将是一个最重要的转折。）