暮色沉沉，天地间笼上一层浓淡不均的昏晦。
浅碧院静得落针可闻，往日里往来走动、低声回话的声响尽数消散。
失了主子约束，一眾下人便渐渐鬆了规矩。廊下值守的丫鬟倚著立柱昏昏打盹，洒扫的僕役隨意將工具丟在阶前，三三两两缩在偏屋閒话，
院墙高耸，却拦不住有心之人。
一道黑影借著浓重夜色掩护，轻巧翻过墙头，落地时悄无声息。
寧浩初熟门熟路穿过花木丛，避开昏沉值守的下人，一路行至主院臥房。
殿內未点明灯，只借著窗外暗沉天光勉强视物。
他推门入內，反手將门掩合，周身赶路的冷意褪去，目光看向內间床榻方向，眼底翻涌著曖昧的情愫。
寧浩初缓步走到床榻前，目光落在斜倚在榻上的薛千亦身上。
薛千亦身著一袭轻盈薄纱睡袍，乌黑长髮如流瀑般尽数铺散在枕褥之间，一双美目半闔。
倦態中褪去了白日里端庄持重的模样，眉眼间反倒漾开几分勾人的柔媚风情。
他指尖微动，悄然捻出一朵盛放的粉色芍药。
粉白与嫣红在瓣间层层晕染，花瓣舒展如云，娇艷动人。
寧浩初持著花枝递到薛千亦眼前，纤细花茎微微轻颤，清雅花香缓缓漫溢开来。
“侧妃娘娘久等了。”他语声低缓，带著几分柔情，“这朵芍药开得正好，可纵使芳华灼灼，也不及娘娘容顏分毫。”
薛千亦垂眸看向那支芍药，心底泛起一圈细微涟漪。
这还是头一回有男子特意折花相赠。
在哄女子一事上，寧浩初果然天赋异稟。
不废一文钱，便能让女子展顏。
也难怪安然郡主平日里对他看得这般严实。
心念起落间，寧浩初已然俯身，意欲凑近亲吻。薛千亦伸手接过芍药，顺势用花枝轻轻敲了下他的肩头，眼波流转：“侯爷先去净手吧。翻墙越院一路奔波，身上怕是沾了尘土。可別把我的床榻弄脏了。”
寧浩初低笑出声，顺势直起身形：“是在下唐突了，还望娘娘海涵。”
寢殿旁便连著净房，屋內早已备下数盆清水。眼下正值盛夏，凉水拂面洗手，只觉一身燥热都消去大半。他索性顺手净了手脚，褪去外袍掛在架上，赤著足径直踏上软榻。
薛千亦指尖捻著芍药细嗅，淡淡花香縈绕鼻尖，她轻声道：“这花瞧著好生眼熟。”
寧浩初倾身將人揽入怀中，头颅埋在她颈间，贪婪地呼吸著她身上的馨香。
薛千亦微微偏头：“这分明是西正院栽种的芍药，你胆子也太大了。那里侍卫日夜值守，一旦被人拿住，少不得扒你一层皮。”
“娘娘只说，喜欢不喜欢”寧浩初的眼神严肃起来：“只要娘娘喜欢，扒我两层皮，我也是心甘情愿的。”
薛千亦明知对方花言巧语，却很受用，眼底笑意渐浓。
“既然娘娘喜欢，不如让我先扒了娘娘一层皮。”寧浩初轻笑，抬手轻轻撩开她身上的薄纱睡袍，內里一抹鲜红鸳鸯肚兜若隱若现，惹得他眼底情慾渐盛。
薛千亦抬手拍开他不安分的手，面颊染上薄红，强作镇定：“先谈正事！”
她的身子明明已经热了，却故作矜持。
平国公府的姑娘，是出了名的端庄大气、知礼懂礼。