“你是京官，沙州的军务……还轮不到你来插手。”
远处尘土压成一片，城外马蹄声已能听见。
许元死死盯着曹骥。
“你来守，还是本官守？”
城头十余名士卒也望向他，曹骥手里的矛尖晃了一下。
韩镇撤走时没给一句交代，他们的家眷就在城中。
侧身让开，曹骥咬了咬牙。
“要是城破了，俺也去守到最后一口气。”
“北门交给你了，弩车听秦茂的调遣。”
随手扯下大理寺的绯色官袍，将它抛向谢珩，许元踏上城楼。
甲片边缘已有磨损，内里是一身旧玄甲，是他从洛阳一路穿来的。
忍不住问了一句，秦茂把头盔递过去。
“大人……咱真不走？”
往城外看去，许元戴上了头盔。
“后头就是城，往哪儿走？”
旗上绣着大理寺三字，北门楼上挂起一面黑底朱纹的大旗。
城中人纷纷抬头，鼓手敲响战鼓。
铁矢在火把下泛着冷光，八架床弩架上城墙。
石块和门板堆在女墙后，火油瓮被摆到垛口。
低声禀报着，谢珩带着老军医赶到。
“东城那五口井全验过了，水里已经有虫卵了，石灰一撒，水面全浮着黑虫。”
“吴老四的人在那边盯着，没让百姓打水。”
朝城下的运输队望去，许元点了点头。
车上盖着厚油布，几辆木车正从东市赶来。
“毒池的废液，带回来了吗？”
谢珩脸色微微发白。
“带了六大桶，桶都用蜡封死了，这玩意儿一碰到皮肉准起泡。”
木桶里黑液晃荡，刺鼻的气味逼的周围人连连后退，秦茂动手掀开油布。
“这破玩意儿咋用啊？”
许元走向一架废弃的压水车旁。
木管和铜嘴都还完整，压水车原本用来从护城河抽水。
“把木管接到那桶上，用皮囊压着送。”
立刻带着工匠拆车改管，秦茂没有废话。
突厥先锋已越过最后一片沙丘，城外号角响起。
前排骑士举着圆盾和弯刀，他们人数不多，约有千骑。
马蹄踢打着地面扬起阵阵尘土，突厥人见城头守卒稀少，冲势更急。
准备下令放箭，曹骥举起令旗。
许元抬手死死压住旗杆。
“稳住，先别放。”
三百步，两百步，一百五十步。
城头仍无箭矢下，敌骑靠近护城沟。
后方骑兵压的更密，突厥骑将抬刀呼喝。
额头全是汗，秦茂守在压水车旁。
“好了，管子接好了！”
朝城外狠狠劈下，许元拔出横刀。
“开闸！”
皮囊发出闷响，数名壮丁踩动木车。
朝冲来的骑阵喷去，六道黑色水柱越过女墙。
城下响起一片惨嚎，水柱在盾牌，马鬃和裸露的面颈上。
皮肤迅速起泡溃烂，被毒液沾到的战马翻倒在地，骑士滚进沙中。
阵列失去秩序，人和马挤压倒地，后方敌骑收不住势头，撞上了前方的尸首。
黑色的液体继续向下方喷射，许元冷冷的站在城头。