“今夜四座城门尽数封锁，三个铁勒人会死在城外，密约跟着尸体烧成灰烬，等你毒发身亡，府衙里剩下的人也会倒在乱箭
陈武侯拔刀出鞘，刀身离开鞘口的同时，对面的袖弩也响起一阵细碎机括声。
许元的手掌仍旧按在他的手背上。
“杜七押送的铁箱呢？”
听见杜七的名字，孙明礼原本拢在袖中的双手慢分开。
“那口铁箱到不了长安，沿途每座驿站都有首辅安插的人，无论杜七走哪条路，都得把性命留下。”
“倘若铁箱已经送进太极宫呢？”
“你还想拖延药力发作的时辰？”
孙明礼转头望向桌边滴漏，漏壶里的清水已经落去大半，铜壶底下只剩断续水声。
“牵机毒入喉，先是腹中绞痛，随后喉咙收紧，许使君能够撑到现在，确实比寻常人耐受得住。”
许元抬手揉按腹部，袖口扫翻茶盏，残茶沿着桌边滴落，在青砖上洇出深色水痕。
孙明礼扬起右手，四名随从端着袖弩逼近长案。
“拿下陈武侯与谢珩，留下韩大人撰写奏章，其余人胆敢挪动脚步，立即用弩箭射杀。”
正堂侧门传来脚步声，秦茂跨过门槛，手里提着一只鼓胀水袋。
“你这牵机毒，药力不成啊。”
孙明礼当即转过身去。
谢珩随后从廊后现身，靴尖扫开滚在地上的茶盏，碎砖缝里的茶水溅上他的靴面。
“使君入席以后，喝的一直是秦将军水袋里的白水，桌上这盏茶，只是摆给你瞧个热闹。”
孙明礼盯着谢珩脚边那只白瓷茶盏，额角被火光照得发亮。
“我亲眼见他喝了茶水。”
“杯沿碰过嘴唇，便能算他喝进肚子了？”
许元俯身拾起茶盏，起身时将含在口中的水吐回杯内，清水撞在杯底，发出轻一响。
“孙御史盯了半天滴漏，怎么没留意我每回沾水，喉结一次也没有动过？”
四名随从握着袖弩，手臂一时高低错乱，原本封住许元胸腹的箭头也偏向了长案两侧。
秦茂拔刀守住正堂侧门，陈武侯横移两步，持刀拦住通往院门的道路。
孙明礼探手抓向窗台上的毒瓶。
谢珩先一步踹翻窗下木凳，凳脚撞上墙根，瓷瓶随之坠落，摔成数片，药液迅速渗进砖缝。
“别忙着捡，你备下的毒茶也没糟蹋。”
孙明礼回头寻找桌上的杯盏，身后却响起一声闷咳，紧接着，袖弩落地，机括在砖面上弹跳两下。
方才还站在窗边的随从双手扼住喉咙，此人正是先前给众官奉茶的心腹，趁无人留意，偷偷喝过半杯茶水。
谢珩护送三名刺客离开府衙时，已经调换了两只杯子，孙明礼亲手放进茶里的牵机毒，半滴不少，全进了自家心腹的腹中。
那名心腹张开嘴巴想要呼喊，鼻孔里却先淌出两道鲜血，腰背越弓越低，踉跄间一把攥住孙明礼的官袍下摆。
孙明礼抬脚踢向他的手腕，衣料仍被攥在掌中，几道深皱从袍角一直扯到腰间。
鲜血从那名心腹的眼角与口鼻间不断涌出，他拖着孙明礼的官袍倒上青砖，五根手指至死也没有松开。
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