“御史台卷宗少了六页，陆慎上头肯定有人。三司会审前，河西七个仓使全认了罪，两个死在狱中，剩下五个发配了岭南。”
“朝廷还是把你列作主犯了，那七人把亏空认下后。你就在押送半路坠河，留一具认不出模样的死尸顶缸？”
“是那个拔悉密郎官送的死尸，他想借老夫脱身。老夫也就借他出了玉门。出了关，总比在刑部大堂干等一碗毒酒强！”
顾怀章说的轻，袖口却把茶渍拖出半尺长。
七年旧事抖搂出来，秦茂把横刀按回刀鞘。
“拿什么拦突厥南下？你在草原可是待了七年啊。”
“就拿那十万石残粮！也拿陆慎留的账册。老夫告诉各部，谁敢越过黑水，谁买卖人口军械的烂账，便送到别的部落去。”
草原各部彼此攻杀，拿到河西军镇图的部落反倒成了活靶子。
顾怀章把账拆成几份，掐住各部命门，让每家都怕旁人开口。
“老夫替他们换盐换粮换俘虏，在这七年里！把一笔债拖成了十笔。等他们争出个胜负，河西边军也早该补齐了。”
“陆慎死后兵部都换了三任尚书，可边军压根没补齐。旧账还是压在库房底下。”
“所以老夫这就回来了。”
顾怀章抬起脸，额角伤口结痂，血痕顺着鬓角拖到耳后。
“要把河西商路和兵权一并收归朝廷？陛下赦了你的罪，还让你顶着钦差身份来沙州啊。”
“陛下要的从来都不少。东宫借互市养人，首辅旧部把持军镇，陈武侯握着陇右。谁肯交出手里的刀？”
“你想赶在他入城前，把罪证和银钱攥进手里？明知陈武侯会带兵压境，还要封城抓人！”
顾怀章用茶盖拨开浮叶。
“瓜州和肃州便要选边站，只要沙州易帜。陈武侯若是不退，那便成了抗旨。若是退回陇右，东宫在河西埋的人就得跟着退。”
“这局里总得死一批人填坑。你挑的是沙州官吏商户，陛下挑的是你，太子挑的是我！”
许元把血书放到炭盆边。纸角受热卷起，鱼符印在火光下泛着暗红。
“朝廷这是把河西当养蛊的瓦盆，把你我扔进来撕咬。活下来的那个，还得背走满地尸首去擦屁股！”
“事到如今你才看明白？”
“进沙州第一天我就明白了。只是没料到，顾公您也被炖在这锅里。”
顾怀章笑了两声，笑声撞上屋梁，又落回桌前。
他把紫金节推开，从贴身衣襟拆出一条缝线。
秦茂的手扣上刀柄。
抽出的却是一截黄绫，夹层里垫着油纸，封口留着内廷骑缝印。
黄绫只有两掌宽，封口没拆，印泥下刻着中书省关防。旁边还有皇帝惯用的双龙小印。
顾怀章把黄绫放到许元面前，拇指在封口边缘按着，手终究收回了袖里。
“夺权若是败了，便走这步险棋。这是陛下给老夫的第二道旨意。”
许元拿起油纸包，黄绫里的硬物顶着掌心。
内侧夹着一枚铜符。
是开凉州水闸的铜符。
顾怀章喝尽凉茶，目光盯紧那两枚印记。
“你自己打开看吧！”
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