“你这人头我就押给东宫去！拿顾家换沙州安稳，等陛下派人开闸，我领全城百姓堵黑水！”
“你这瞎话编半天，这才是大实话吧。”
顾怀章撑着膝盖站起。紫金节留在案边，官袍从肩头脱下，露出里头磨旧的短褐。
七年前逃出刑部押车的军粮犯，就穿这衣裳踏过玉门。七年后从沙州又要走一遍旧路了。
“首辅残党从哪来啊？”
“抓了三年东宫没抓净。牢里十三人算一批，顾家流落河西的部曲算一批，余下的人商队护卫来扮。”
“他们凭什么跟老夫去送命啊？”
“跟你走的人，家眷沙州给安置的，每人发三年粮。活着回来的再领五十贯，这事不强求。”
顾怀章伸手拿回紫金节，掂量两下。节杆被他抬腿折在膝上，乌木断口露出里头一卷薄纸。
突厥各部头领姓名密密写在纸上，旁边标注了兵马和冬营。拔悉密部名下，画着狼首印。
“藏了七年的东西，原来在这啊。”
“陆慎送出的军械，一半落在他们手里了。谁拿多少，老夫心里有数，拔悉密不肯收人，靠这份账能把门敲开。”
许元接过薄纸，扫几行便卷回节杆。既然顾怀章肯交出这账，这场假叛算敲定了。
后门被秦茂打开。韩谨和安延被叫进来，跨过门槛时两人瞧见断裂的紫金节，谁也没多嘴问。
“韩谨，七年前通缉文书重抄三十份。劫夺州衙和私通突厥两项罪名添上去，明日满四门去贴。”
“把滞留城中的商队分开，安延。愿出城的发路引，车马州衙包了租的，三日后北门走。”
胡须被安延捋着算了一阵。他开口问钱从哪出，银箱刚还给商户，刺史府账上钱不够买金吾卫的药了。
“顾公筹的银子入公库，商户取回本钱。余下算钦差私征罚没的，韩谨把账做明白。”
“拿老夫筹的银子，雇人替老夫造反啊你？”
“顾公清名多值钱啊，这钱替你买点恶名不亏的。”
安延没忍住笑出声。空茶盏被顾怀章抓起扔过去，落在脚边滚了几圈，没碎。
“陈武侯那边派谁啊？”
“今夜度支判官出城。盐引和互市细账带去陇右，请陈武侯五日后拔营，奉诏讨逆的旗号写上。”
“驿道还在顾氏手里捏着呢。判官带账走，这要是被截了，沙州和陇右私下换盐的证据可就落别人手里了！”
“这账不假，陈武侯肯信我。路上若出了岔子，这场戏就提前唱咯！”
沿图上道路，顾怀章算过日子，黑水监铜符交给了韩谨。命他连夜去仿制一枚，真符留在州衙。
众人议到掌灯时分。靴底踏沙的急响从门外传来，门帘被谢珩掀开，他进屋，肩头沾着城墙落的黄土。
越过安延，羽檄被他放到许元案前。单膝跪地，腰间佩刀撞上砖面。
“兵部新派的职方司郎中过玉门关了，使君。离沙州不足五十里，人家指名道姓要见您呢。”
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