“许刺史这一路杀的够快，还以为要替你收这八百具尸首了，咱家。”
木柄被太监松开了，他抬脚踢回拔出半截的铁销。闷响由绞盘发出一声，主闸下方水缝随之闭合了。
指着他的，仍是许元的刀。鲜血沾在刀口，顺着刃面滴在了木板上。
冲进门内的秦茂带人见到鱼符，便停在门边。
“兵部死士进坝，内廷的人守着绞盘，你们搁这儿给谁唱大戏呢？装什么大尾巴狼。”
“收起刀吧。咱家要是想开闸，还能等得到你来吗？”
袍子下摆被掀开了，一枚铜符被太监从腰间取出，随手就丢在了守闸官尸首旁。
看着相同的两枚铜符放在了一处，底部篆文却差了半笔。御造局暗记还嵌在内廷带来的那枚上。
铜符被捡起翻看，抬起头的秦茂朝许元点点头。
“是真的，这枚。”
横刀被插进木柱，许元扯来一张椅子坐下。
“是陛下派你来的吧？”
为了清理血迹，帕子被太监从袖中取出，绞盘木屑被擦去，动作不紧不慢。
“太子要借顾怀章的案子搞河西，李元载离开长安那日陛下便知道了。圣旨出不了宫门，咱家只得走商道提前赶来。”
“为何还让他来，既然知道？”
“兵部归太子节制，东宫可是监国。若在明面上拦下钦差，朝堂明日便会传出圣躬不豫的，陛下能怎么做呢？”
拼杀在闸楼外逐渐停歇了。满地尸首从石阶一直铺到了坝腰。闸板被黑水河撞着，木柱跟着水势发颤。
靴侧布带被拿刀挑开，许元看了真铜符几息，任由血水流出。
“陛下要我做什么？你直说吧。”
“封城困住兵部钦差，又能让陈武侯亲军替你守坝，许刺史。河西这盘大棋里，你有了落子的资格不是吗？”
走到窗前向坝下看去。受伤死士正被黑甲亲军补杀着。
“保住沙州，让黑水河安稳流过今夜，陛下都可以做到。可这份恩典，岂能白给你了？”
伤口被用布条重新缠住，许元抬起眼望向他的侧脸。
“这就是我的用处了，替陛下牵住陈武侯？”
“陇右兵权在陈家手里握了多年了，太子拉拢他，陛下便少一臂啊。既然能让他出兵，许刺史自然也能叫他别一根筋全听东宫的。”
假铜符被踩过，太监走回了绞盘边，将铜片碾进血里。
“兵可以借，粮能给，人情也可以欠的，你与陈武侯结盟嘛。只需记住，他若是真进了东宫大门，你得替陛下死死的拽住他。”
靠住椅背的许元，汗沿下颌滴落。那只手一直按在刀柄上。
“宫里的算盘拨的啪啪响啊。不信太子，陛下也不信陈武侯，如今却要我这个刺史替他守河西。”
横刀没有归鞘，秦茂站在门边。藏着短弩的随从也从闸楼后现身了。
鱼符被捏着帕子擦了擦，太监扫过门边众人。
“这君父二字，重过你这座黑水坝的，许刺史说话还是留几分口德吧。”
“木头烂了可以换，可人心若是烂的透透的，换谁都一样漏水啊。”
插在木柱上的横刀被拔出，掌心贴着刀锋划过。沿着掌纹，血流到了腕间。