幽绿酒水贴着银杯转了一圈。
杯子被杜衡递近半寸，城头弓弦齐开，箭头压住车队首尾。
“许使君，请吧。”
木杖点在地上，许元没接，拖着伤腿下车。
靴底那血印一道压着一道，停在杜衡面前。
他从腰间取下金牌，拇指擦过敕文，举到肩侧。
日头落在牌面，御赐二字逼的红毡两侧官员低头。
“圣人命本官巡按河西，黜陟官吏，查军粮，问边备。”
金牌转向城门阴棚下的段成锋。
“大都督设酒接风，又拿军弓列阵，这份礼，本官领了。”
紫袍铺过膝头，段成锋坐在虎头椅上。
“边城军士操练惯了，许使君远来，不必多心。”
许元冷笑声，木杖敲上红毡边。
“本官在沙州挨过刀，中过箭，腿上这块肉还没长齐，入个凉州城倒要怕几张弓？那还查什么官？趁早把告身送回长安，回家替人抄经去吧！”
迎候队伍里响起几声干咳。
目光落在杜衡手上，崔望把袖口往前拢了拢。
杜衡端的久，酒面抖出细浪，几滴滚过杯沿，落在虎口。
皮肉起了红疹。
他咬牙，手腕往外偏。
许元伸手，没去碰杯，只托住他的手肘，把那杯酒抬向城头。
“六年前，河西军在野狼谷死了七百多人，阵亡文书至今压在凉州府库，抚恤银一半没到家眷手里！”
崔望眼皮跳了跳。
“使君今日入城，何必说旧事？先饮接风酒，晚宴再谈不行吗？”
“崔长史急什么？”
许元盯住红毡尽头那身绯袍。
“这杯既是大都督赐下的接风酒，便该祭大唐死节之臣，杜牙将是军中宿将，由你代本官饮下，告慰野狼谷英魂，礼数可够？”
杜衡喉头滚动。
酒杯就在唇边，再抬两寸便能入口，可那条胳膊死沉死沉。
城头弓手开始偷看段成锋。
段成锋的手指离开扶手，又搭回去。
“杜衡，许使君赏你的酒，喝了。”
杜衡鼻翼张合，酒杯磕到牙前，酒水沾上嘴唇，嘴角鼓起两个水泡。
“末将早上吃过药，军医说过，今日不宜饮酒。”
“军医还敢管大都督的酒吗？”
许元托着他的手肘，不让杯子落下。
“方才你说，此酒非本官亲口喝不可，如今本官赏你，你拿一张药方来挡，难道大都督的接风酒，只配毒死外来的查官，容不得自家牙将沾一口？”
杜衡脸上的肉抽了两下，膝盖撞上红毡，杯中酒洒出小半。
崔望快步赶来，袖子一卷，伸手去接。
“都是底下这帮鳖犊子不会办事，备错了酒，使君莫怪，我这便命人换一杯。”
木杖横在两人中间，将崔望拦在三步外。
“备错了？”
许元抬头看向城楼。
“城头两百张弓，城门三排甲士，红毡铺出二十丈，文武官员齐候在此，偏偏错了一杯酒，凉州都督府办事，倒会挑地方出错。”
崔望扯了扯袖口。
“西域贡酒颜色本就杂，许使君没饮，何必搁这儿空口定罪。”
“那便验。”
许元收回木杖，杖头从杯底一挑。
这酒水泼上红毡，银杯脱出杜衡掌心，在半空翻了半圈。
绿沫钻进羊毛，细泡密密冒起，白烟贴着毡面爬开，刺鼻气味冲到众人鼻前，羊毛塌出焦黑窟窿，边沿还在往里烂。
官员连退数步，商号掌柜撞成一团，帽翅歪了也顾不上扶。