第一次走入星园议会大厅的时候。
那时候，他站在穹顶之下，抬头望去，是层层叠叠的光带从高空垂落，金色的光芒洒在整个大厅之中，映得每一个人的脸都显得庄严而神圣。
所有议员的目光，都集中在他身上。
那一刻，他感受到的，不是压力，而是一种近乎炽热的期待。
他以为，自己会带着这个文明走向更远的星空。
走向一个更高的位置。
他以为，所有的选择，只要指向生存，就都是正确的。
他以为，只要结果是延续，一切代价都可以被接受。
他的嘴角微微动了一下。
那像是笑，又像是某种疲惫到极点的表情。
他错了。
实验室里安静得只剩下设备运转的低鸣声。
忽然，头顶的灯管闪了一下。
那闪烁很轻微，但在此刻的静默中显得格外突兀。
布兰登的眉头慢慢皱起。
他侧过头，像是在确认什么。
他听到了声音。
一开始很细微。
像是有什么东西在金属表面轻轻摩擦，又像是潮湿的物体在狭窄空间中挤压移动。
那声音断断续续。
带着一种不规则的节奏。
他盯着一侧的通风口，呼吸变得慢了下来。
声音越来越清晰。
越来越近。
那种细碎的摩擦声逐渐连成一片，仿佛有无数细小的东西正在一起爬行。
他的喉咙微微发紧。
然后，通风管道的栅格猛地震了一下。
下一瞬，被从内部撞开。
金属边框变形，螺栓直接崩飞。
有什么东西，从里面涌了出来。
不是机械，不是生物。
那是一团纠缠在一起的绿色结构。
细长的菌丝彼此缠绕，形成类似触手的形态，粗细接近人的手臂，表面布满了密密麻麻的孢子囊。
那些孢子囊鼓胀着，半透明的表皮下流动着浑浊的液体。
它们一出现，就迅速向外扩散。
沿着墙壁爬行。
贴着天花板蔓延。
每一次接触到表面，都会留下黏稠的绿色痕迹。
布兰登猛地吸了一口气，身体本能地后缩。
他的手在地面上一撑，整个人猛地站了起来，踉跄着朝门口冲去。
他脚步凌乱，几乎是跌撞着冲向出口。
但还没跑出几步，他的动作就停住了。
门口。
也已经被菌丝封住。
那些绿色的藤蔓从门缝中渗入，从地板的接缝里冒出，从所有可能的缝隙中蔓延出来。
它们不是无序扩散。
它们在汇聚。
在朝他靠近。
布兰登后退了一步，脚跟撞在控制台上。
他呼吸急促，眼神开始失去焦点。
他伸手抓起旁边的一把椅子，双手用力举起，挡在身前。
那是他能抓到的唯一东西。
他几乎没有思考。
只是本能地想要阻挡。
菌丝扑了上来。
像水一样，从四面八方涌来。
椅子在接触的一瞬间，被缠绕住。
金属支架发出刺耳的扭曲声，在压力下迅速变形，几乎没有任何抵抗能力。
下一刻，直接被撕开。
布兰登的手一松。
椅子的残骸掉在地上。
菌丝顺势缠绕上来。
从他的脚踝开始。
一圈。
两圈。
迅速收紧。
他低头看去。
那些绿色的细丝已经贴在他的皮肤上。
紧接着，刺入。
没有锋利的切割感。
更像是无数细小的针，在一瞬间同时扎入。