东煌国，云间城。
历经三四个月的跋涉，苏言、宋晓晴与萧云喜三人来到了出这座闻名遐迩的山城之外。
说是跋涉并不准确，以三人的实力，如果全力赶路，一日之内横贯东煌并非难事。
这数月光阴，实则是萧云喜刻意放缓行程，引着两位贵客遍览东煌名山大川、古迹重镇，体味风土人情，其意不言自明。
此刻，他们立于一座高耸入云的青石牌坊之下，坊上以苍劲笔力凿刻“云间”二字。
抬眼望去，整座城池并非建于平原，而是依傍着巍峨连绵的苍云山，借山势起伏，层层叠叠向上铺展。
亭台楼阁、飞檐斗角掩映在终年不散的缥缈云雾之间，时隐时现。有羽翼洁白的仙鹤成群结队，舒展长颈，在云雾与山脊间悠然盘旋，发出清越鸣唳，与山风松涛相应和，一股脱俗离尘的仙境气象。
穿过牌坊，踏上以巨大青石板铺的主街，氛围与之前所经的城镇截然不同。城内建筑多采用本地出产的青白石材，风格古朴厚重，却又因云霭浸润而透着灵秀。
街道不算极其宽阔，但异常干净整洁，两旁店铺旗幡招展，售卖的多是药材、山珍、云雾茶以及各类与武者修行相关的器物，往来行人神色间也少了几分市井喧嚣，多了几分山民特有的疏朗与从容。
更不同的是居民对萧云喜的态度。
“萧姑娘回来啦？这次出去可有些日子了。”
“萧姐姐！吃糖！我娘新做的蜜饯！”
“云喜，后山那眼寒潭这几日似乎有些异动，你得空去看看？”
“萧家妹子，晌午来家吃饭不？炖了山鸡！”
一路行来，招呼声不绝于耳。男女老少，皆笑容满面，语气熟稔亲切，全然不似其他城镇百姓见到这位名震东煌的武圣时，那种混合着敬畏、激动与小心翼翼的距离感。
萧云喜显然心情极佳，她接过一个总角小儿踮脚递来的糖块，摸了摸孩子的头，转身很自然地分了一半给宋晓晴，一边对宋晓晴笑着解释道：“云间城是我的故乡。我自幼在此长大，后来虽四处行走，但每年总有大部分时间回到苍云山潜修。这里的一草一木，街坊邻里，都再熟悉不过了。”
她看向街巷尽头那隐于更高处云雾中的连绵屋舍，语气带着轻松与眷恋：“这里我认为是东煌最美的地方。”
宋晓晴接过糖，闻言轻轻点头，眼中了然。难怪此地民风如此，将一位国之武圣视作自家出色的晚辈，这份纯粹的情谊，远比刻意的尊崇更显珍贵，也侧面印证了萧云喜在此地深入人心的地位与亲和。
“说起来，从此地再往北，不过数日路程，便可抵达帝都了。”萧云喜将剩下的糖放入口中，感受着熟悉的甜意在舌尖化开，继续说道，“陛下早已收到传讯，对两位的到访期待至极，宫中想必已准备妥当。”
这时苏言停下脚步，他目光投向了苍云山那最高、最缥缈的峰巅之处。
苏言说道：““晓晴，你与萧姑娘先行一步，我有点事，稍后便来。”
宋晓晴没有问苏言要干嘛，只是温顺地点了点头：“好。”
萧云喜却是微微一怔，下意识问道：“苏言兄，是什么要事？若有需要萧某出力之处，但说无妨。”
苏言收回望向山巅的目光，看向萧云喜，留下一句：“去见一个糟老头子。”话音未落，下一刻，他整个人消失在了原地。
街上人来人往，竟无一人察觉身边刚刚少了一个人。
萧云喜瞳孔微缩，即便早已见识过苏言神鬼莫测的手段，此刻仍不免心头凛然。她下意识地也抬头，顺着苏言刚才视线的方向，望向那云雾缭绕的苍云山绝顶，心中恍然。
原来他早已感知到了自己绕路前来云间城的真正用意……