所有的理智都在告诉他，罗斯福是对的。
妥协是唯一的出路，投降是止损的最佳方案。
但是……
在他的骨头缝里，有一种东西在尖叫，在反抗。
「不。」
里奥从牙缝里挤出了这个字。
「你说什么？」罗斯福的声音里带著一丝惊讶。
「我说，不。」
里奥猛地转过身，背对著窗外的阳光，把自己藏进了办公室的阴影里。
他的眼神变得疯狂。
「我绝不低头。」
「我绝不当狗。」
「总统先生，您教过我，要在绝境中寻找生路，但您也教过我，有些东西是不能卖的。」
「如果我连反抗的勇气都卖了，那我就真的什么都不剩了。」
里奥抓起桌上的手机。
他的手指悬在红色的挂断键上方。
「里奥！别做傻事！」罗斯福在脑海中大喊，「你这是在自杀！」
「那就自杀吧。」
「如果注定要死。」
「我也要站著死。」
这一刻，时间仿佛在办公室内凝固。
伊森的喘息声，萨拉的惊呼声，甚至窗外街道上的车流声，统统都消失了。
里奥的世界里只剩下那个红色的按键。
就在他的指尖即将触碰到屏幕的瞬间。
脑海中那原本焦急的声音，突然停了下来。
紧接著，那个苍老的声音再次响起。
「把手放下，孩子。」
罗斯福的声音变得异常平静。
里奥愣了一下，手指停在半空。
周围的景物开始扭曲、褪色。
匹兹堡市政厅的墙壁消失了，充满现代感的办公室不见了。
一股刺骨的寒风呼啸而来，夹杂著咸腥的海水味道和浓烈的硝烟气息。
里奥发现自己站在一片漆黑的甲板上。
脚下的钢铁巨兽在波涛中起伏，远处的海面上，火光冲天，浓烟滚滚，将被撕裂的星条旗映照得通红。「1941年的冬天。」
罗斯福坐在轮椅上，披著那件黑色的海军大衣，就在里奥的身边，静静地注视著那片燃烧的大海。「那是美国历史上最黑暗的时刻。」
「日本人的炸弹在珍珠港落下，德国人的潜艇在大西洋疯狂猎杀我们的商船。整个世界都在燃烧，自由的灯火一盏接一盏地熄灭。」
「那时候，也有人劝我妥协。」
罗斯福的声音在海风中显得格外清晰。
「他们告诉我，美国没有准备好战争。」
「他们说，只要我们把太平洋让给日本，把欧洲让给德国，我们依然可以关起门来做生意，依然可以保持富庶和繁荣。」
「他们说，为了和平，为了生存，低头不丢人。」
罗斯福转过头，那双深邃的眼睛看著里奥。
「如果我当时答应了，美国确实可以苟活下来，我们的年轻人不用去欧洲流血。」
「但是，那样活下来的美国，将不再是一个自由的国家。」
「我们将成为法西斯的附庸，成为强权的奴隶。我们的繁荣将建立在别人的恩赐之上，我们的生存将取决于独裁者的心情。」
「所以我拒绝了。」
「我选择了战争。」
「我选择了让这个国家流血，让无数家庭破碎，让经济进入战时管制。」
「因为我知道，有些东西，比生命更重要。」
「那就是不被奴役的权利。」
画面转换。
燃烧的大海消失了，出现在眼前的是白宫的壁炉。
「里奥，我曾担心你。」
罗斯福看著里奥，眼神中流露出毫不掩饰的欣赏。
「我担心现在的你太聪明，太懂得算计。你学会了如何在缝隙中求生存，学会了如何利用人性的弱点，学会了如何把利益最大化。」
「你变成了一个优秀的政客。」
「但我一直害怕，你会在这些算计中迷失，你会忘记自己的本心。」
「在这个世界上，你可以和任何人做交易。」
「你可以和魔鬼跳舞，可以和贪婪的资本家分肉，可以为了达成目的而满手泥泞。」
「但是；……」
罗斯福的声音变得铿锵有力。
「你绝对不能成为资本的奴隶。」
「当初你和摩根菲尔德交易，你手里握著行政主导权，你给了他特许，也能收回特许。」
「所以在法庭上的时候，你能及时抽身，你可以把桌子掀翻，因为你们是平等的，那是交易。」「但这一次不一样。」
「如果你答应了伊芙琳的条件，那就是出卖。」
「你可以利用摩根菲尔德，利用伊芙琳，甚至可以利用我。」
「但当他们试图把项圈套在你的脖子上，试图让你变成他们的所有物时。」
「你必须拔出刀来。」
「哪怕那把刀会割伤你自己，哪怕那会让你一无所有。」
「你也必须砍断那只手。」
「因为一旦你跪下去，哪怕只有一次，你就永远站不起来了。」
「你刚才做到了。」
罗斯福伸出手，虚按在里奥的肩膀上。
「在那个生与死的瞬间，你选择了自由。」
「你宁愿毁掉你建立的一切，也不愿意成为伊芙琳的傀儡。」
「这就是领袖的资格。」
「我没有选错人。」
「你比我想像的，还要出色。」
意识空间迅速退去。
现实世界的喧嚣重新涌入耳膜。
里奥的手指依然悬在那个红色的按键上方。
过去一年里，罗斯福在教他如何作为一个政客进行交易。
里奥一度以为，这就是政治的全部。
一场毫无底线的宏大交换，为了所谓正确的结果，过程中的一切皆可牺牲。
但今天，罗斯福告诉了他另一件事：交易是有边界的。
如果不顾一切地去交换，人就会变成筹码本身。
罗斯福不想培养一个只知道出卖利益的捐客，也不想培养一个只有道德洁癖的圣人。
他要培养的是一个行走在刀锋上的统治者。
既要敢于割肉饲虎，又要保证能提刀杀狼。
这中间的尺度，窄得只能容下一只脚。
往左一步是迂腐无能，往右一步是彻底堕落。
真是如履薄冰。
里奥拿起电话，按下了接听键。
「早上好，里奥。」
电话那头，伊芙琳的声音没有丝毫情绪的起伏。
「早上好，圣克劳德小姐。」
里奥的语气同样平静。
「你办公室的电话，现在应该很热闹吧？」
伊芙琳问道，虽然是问句，但听起来更像是一种陈述。
「还行。」里奥看了一眼依然在闪烁的办公桌电话，「很正常，你知道的，市长总是很忙。」「是吗？」伊芙琳轻笑了一声，「那么，你有没有回心转意？」
「没有。」
里奥回答得干脆利落。
「我的条件没变，伊芙琳，选择权在你。」
「很好。」
伊芙琳没有再多说什么。
「那就不打扰市长先生工作了。」
「嘟」
电话挂断了。
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