喂完药，陆登科又为谢清晏施了一遍针，这才退下。
上官拨弦又坐了片刻，嘱咐谢清晏好生休息，便离开了。
走出病房，她轻轻叹了口气。
情之一字，最是难还。
她心中只有萧止焰，对谢清晏、陆登科，唯有感激与歉疚。
但这份歉疚，或许反而成了他们的负担。
正想着，萧止焰迎面走来。
“弦儿，宫中传来消息，陛下要见你。”
“现在？”
“嗯，关于昨夜之事，陛下要听你亲自禀报。”
两人即刻入宫。
紫宸殿内，皇帝李俨面色灰败，咳嗽不止。
见到上官拨弦，他勉强坐直。
“镇国公主，昨夜……辛苦你了。”
“臣分内之事。”
上官拨弦躬身。
“朕都听了。”
皇帝喘息着，“玄蛇猖獗至此，竟敢在宫中动手……朕的身边，还有可信之人吗？”
语气中透出深深的疲惫与猜疑。
“陛下，宫中内应已基本肃清。”
萧止焰道，“只是青衫客逃脱，带走了《龙脉杂录》后卷。”
“定海铁券……”
皇帝喃喃，“此物关乎社稷气运，绝不可入贼手。靖王，朕命你全权负责此事，不惜一切代价，保住铁券。”
“臣遵旨。”
皇帝又咳嗽一阵，高力士连忙奉上药汤。
喝下药，皇帝脸色稍缓。
“镇国公主，朕还有一事托付。”
“陛下请讲。”
“九公主灵儿……朕想将她托付于你。”
皇帝看着她，“淑妃宫中恐有隐患，灵儿在稽查司，朕才放心。”
上官拨弦一愣：“陛下，臣当尽力保护九公主，但托付二字……”
“朕知你与靖王婚约在身，将来便是灵儿的皇嫂。”
皇帝缓缓道，“灵儿这孩子，心思纯善，但身世……罢了，有些事，待朕百年后，你们自会知晓。朕只求你，护她周全。”
这话得蹊跷。
上官拨弦与萧止焰对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
但皇帝显然不愿多，两人只能领命。
退出紫宸殿，萧止焰低声道：“皇兄话中有话，九妹的身世，恐怕真有隐情。”
“陛下不，我们不便追问，”上官拨弦道，“但保护李灵，义不容辞。”
“待我们成亲之后，也会将她带在身边，就像阿箬和虞曦一样，止焰，你不介意家里人多吧？”
萧止焰莞尔一笑，打趣道：“弦儿，你很期待我们成亲？”
不是。
“萧止焰，我在问你介不介意，不是——”
萧止焰低头吻住了她的唇。
良久，才分开。
回到稽查司，上官拨弦召来李灵。
李灵见她神色严肃，有些紧张。
“姐姐，是不是……我惹祸了？”
“不是。”
上官拨弦拉她坐下。
“公主，陛下将你托付给我，从今日起，你便住在稽查司，我回公主府你就跟我回府，由我亲自照料。”
李灵眼睛一亮。
“真的？我可以一直跟着姐姐？”
“嗯，但你要答应我，不可擅自外出，不可轻信他人。”
“我答应！”
李灵用力点头。
“我会乖乖的，不给姐姐添麻烦。”
李灵的心智仍然没有恢复。
药物的副作用太厉害了。
“姐姐相信我！”
看着她纯真的笑容，上官拨弦心中一软。
这孩子，究竟藏着怎样的身世秘密？
安置好李灵，上官拨弦开始全力追查青衫客的下。
青铜面具碎片上的血迹，陆登科已验过。
“血中有微量毒素，应是长期服用某种药物所致。”
他分析，“此毒会侵蚀经脉，令人内力渐衰，但也能激发潜能，短时间内功力暴涨。”
“类似‘燃血散’？”
上官拨弦问。
“更烈，像是改良版，”陆登科道，“配此毒需‘血纹萝’为主药，此物只生长在苗疆深谷。”
又是苗疆。
阿箬听到血纹萝，脸色微变。
“姐姐，血纹萝是我族禁药，因其毒性猛烈，早已禁绝。若青衫客能得此药，明他与苗疆某些部族有联系。”
“可能查到来源？”
“我传信问问岩刚长老，”阿箬道，“他掌管族中药典，或许知道。”
“有劳。”
另一方面，虞曦与白无垢已出发前往终南山布阵。
萧止焰派了萧惊鸿率百名禁军随行护卫。
李逍遥则动用他的江湖关系，暗中打听青衫客踪迹。
三日后，终南山传来消息：七星乱斗阵已布下七成，但昨晚有黑衣人试图破坏阵眼，被击退。
“他们果然在干扰。”
上官拨弦看着传信，“青衫客还未找到铁券，但已察觉我们的动作。”
“需加派人手。”
萧止焰道，“我让谢擎将军调一队边军协助。”
“不可。”
上官拨弦摇头，“边军调动易引朝野猜疑。况且，终南山是皇家禁苑，大批军队进入，反而不便。”
“那……”
“我去。”
上官拨弦决断，“终南山我熟悉，且阵法机关，我比常人更了解。”
“我陪你。”
萧止焰不容置疑。
这次上官拨弦没反对。
两人将稽查司事务暂托谢清晏与陆登科，带着阿箬、李晔及二十名精锐，即刻赶往终南山。