“于公公是下毒者，曹德是传令者，皇后可能是被胁迫者。”
萧止焰指着图表。
“但真正的主谋，依然没有露面。”
“因为他不需要露面。”
上官拨弦拿起炭笔，在“黑影”旁写下两个字。
“权力。”
“权力？”
“对。”
她转身，看向墙上的大唐疆域图。
“无论玄蛇、星主、还是这个黑影，他们的终极目标都是权力。区别只在于，有人想复辟前朝，有人想开启星门，有人想……直接掌控朝堂。”
“你是，这个黑影可能是朝中重臣？”
“甚至可能是皇室宗亲。”
她放下炭笔。
“止焰，你想过没有，若陛下和太子同时出事，谁最有可能继位？”
萧止焰脸色一变。
“你是……我？”
“你是靖王，战功赫赫，手握兵权，且得陛下信任。若朝局动荡，你是最可能被推出来稳定局面的人。”
“可我对皇位没兴趣！”
“但别人不一定这么想。”
上官拨弦看着他。
“或许，有人想把你推上皇位，然后……操控你。”
“傀儡皇帝？”
“对。”
她指向图表上的几个点。
“你看，曹德是内务府总管，掌控宫中用度；于公公能接触冷宫，那里是宫中监管最薄弱之处；皇后若被控制，中宫便在他们手中。再加上前朝可能的重臣内应……他们已经织成了一张大网。”
“可他们为什么要选我？齐王、洛王，不都是更好操控的人选？”
“因为你有军功，有威望，能服众。齐王野心太大，不易掌控；洛王懦弱，难当大任。而你……重情重义，有软肋。”
她的目光在他脸上。
“你的软肋，就是我。”
萧止焰浑身一震。
“所以，他们陷害你，挑拨你我关系，甚至可能……想除掉你？”
“除掉我，你才会彻底成为他们手中的刀。”
上官拨弦苦笑。
“只可惜，他们算错了一点。”
“哪一点？”
“我们之间的信任。”
她握住他的手。
“他们以为，用阴谋和离间就能让我们猜忌、反目。但他们不知道，有些东西，是算计不了的。”
萧止焰反握住她的手，十指相扣。
“没错。任他们千般算计，也休想得逞。”
正着，虞曦推门进来，手中拿着一份卷宗。
“姐姐，那块碎布的来历查到了。”
“。”
“是二十年前，江南‘锦绣坊’为宫中一位贵人定制的衣裳上的绣样。那位贵人……是已故的德妃慕容氏。”
德妃慕容氏。
“德妃的衣裳，怎会出现在一个冷宫杂役身上？”
“于公公曾是德妃宫中负责洒扫的太监。德妃去后，他被调往冷宫。”
“他与德妃关系如何？”
“据……很得德妃信任。德妃临终前，曾单独召见他，了许久的话。”
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
德妃之死，伏法后也是病故。
但有了淑妃的前车之鉴，他们不得不怀疑，德妃的死，是否也有隐情？
“德妃的医案，可还能找到？”
“太医署应该有存档，我这就去查。”
虞曦匆匆离去。
上官拨弦坐回椅中，揉着发痛的额角。
德妃、淑妃、皇帝、太子……
一连串的“病故”和“中毒”，像一张巨大的网，笼罩着整个皇室。
而织网的人，究竟想得到什么？
“弦儿，若德妃之死也有问题，那可能……从十几年前，阴谋就开始了。”
萧止焰声音低沉。
“那时父皇还在位，皇兄刚被立为太子……”
“或许，阴谋开始得更早。”
上官拨弦想起林家灭门案，想起前朝覆灭，想起墨家、林氏、星脉者那些纠缠不清的过往。
百年的恩怨，几代人的执念。
像一团乱麻，剪不断，理还乱。
但她必须理清。
因为这是她的责任，也是她的宿命。
次日，虞曦带回德妃的医案。
厚厚一摞，记录着德妃从入宫到病故十三年间的每一次诊脉、开方、用药。
上官拨弦一页页仔细翻看。
前面十年，德妃身体康健，偶有风寒，很快便愈。
但从第十一年开始，医案记录出现异常：德妃开始失眠、心悸、食欲不振。
太医开的方子多是安神补气的寻常药，但效果甚微。
第十二年，症状加重，出现咯血。
太医换了方子，加入几味猛药，但德妃的身体却每况愈下。
第十三年春，伏法，德妃病故。
死因：肺痨。
“肺痨……”
上官拨弦蹙眉。
“症状确实像肺痨，但病程太快了。而且，你们看这里——”
她指向医案中的一段记录。
“德妃咯血后，曾私下对太医，她怀疑有人在饮食中下药。太医查验后，未发现异常，便认为是德妃多疑。”
“和淑妃一样。”
萧止焰握紧拳头。
“都是先被下毒，再被诊断为‘痨病’。”
“下毒者手段高明，用的都是慢性毒，症状与肺痨相似，寻常太医难以分辨。”
上官拨弦合上医案。