李灵此时匆匆赶来。
她已接管部分宫廷内务。
“皇兄，姐姐，各宫苑都已加强管理，食物饮水统一检查。但宫人数千，若还有内应隐藏，防不胜防。”
“重点排查近年入宫、背景不明、尤其是与剑南道、河北道有关联的人。”
萧止焰道。
“另外，陛下身边更要严加防护。我担心，他们的最终目标，还是陛下。”
正着，影守回来了。
“殿下，密道入口找到了。”
淑妃宫苑后的假山精巧别致。
影守在假山底部一块看似寻常的太湖石上，发现了机关。
按下机关，假山底部无声滑开一道仅容一人通过的窄缝。
缝隙内漆黑，向下延伸。
“我进去探了一段。”
影守汇报。
“内部通道狭窄，但人工开凿痕迹明显，石上有年代久远的画和符文。通道内机关重重，我拆除了几处简单的陷阱，更深处的没敢擅动。”
“有祭祀器皿吗？”
“在通道第一个转弯处，有一个的石龛，里面摆着几个陶罐和玉琮，风格很古老，不似本朝之物。”
上官拨弦与萧止焰对视。
“看来，这条密道不仅是一条通道，可能还曾用于某种祭祀活动。”
“淑妃……她知道这条密道的存在吗？”
李灵忽然问。
众人沉默。
淑妃已死，死无对证。
但她是太子的养母，生前在宫中经营多年。
若她与玄蛇有牵连……
“此事需暗中调查，不可声张。”
萧止焰沉声道。
“尤其是太子那边，暂时不要惊动。”
“我明白。”
李灵点头。
“皇兄，姐姐，如今宫中危机四伏，你们……要不要暂时搬到宫外更安全的地方？”
萧止焰看向上官拨弦。
上官拨弦也在看他。
四目相对，心意已通。
萧止焰握住她的手。
“不必。”
他语气平静而坚定。
“弦儿在哪里，我就在哪里。何况，如今宫中更需要有人坐镇。”
“我们在明，敌在暗。此时离开，反而容易给敌人可乘之机。”
上官拨弦接口。
“越是危险，越不能退。”
李灵看着他们紧握的手和并肩而立的身影，眼中闪过羡慕与敬佩。
“那……万事心。”
“嗯。”
夕阳西下，将宫殿的琉璃瓦染成金红色。
平静的表象下，暗潮汹涌。
张厨娘依然下不明。
密道深处隐藏着什么？
淑妃宫中，还埋藏着多少秘密？
而“圣主”的阴影，似乎已悄然渗入宫廷最深处。
夜幕，再次降临。
是夜，宫中加强了戒备。
金吾卫增派了双倍人手，在各主要通道彻夜巡逻。
风闻司的暗卫则隐在暗处，监控着每一处可疑的角。
上官拨弦和萧止焰宿在了紫宸殿的偏殿。
这是皇帝李俨的意思。
“宫里不安全，你们在朕身边，朕安心些。”
李俨脸色仍有些苍白，但精神尚可。
“这些日子，辛苦你们了。”
“这是臣等分内之事。”
萧止焰道。
“分内？”
李俨苦笑。
“朕这个皇帝当得……连自己宫里都不清净。”
“陛下不必自责，玄蛇经营数十年，渗透之深，远超想象。”
上官拨弦宽慰道。
“如今我们已拔除了他们多处据点，斩断了多条触手。宫中内应也暴露了不少，只要耐心梳理，总能清理干净。”
“但愿吧。”
李俨叹了口气。
“拨弦，你的伤可好了？”
“已无大碍，谢陛下关心。”
“那就好。”
李俨顿了顿。
“止焰，你与拨弦的婚事，朕一直记着。等守孝期满，朕亲自为你们主婚。”
“谢皇兄。”
萧止焰眼中泛起暖意。
“好了，你们也累了一天，早些休息。”
退出正殿，回到偏殿。
房间早已布置妥当，干净整洁，熏着淡淡的安神香。
“陛下是真把你当弟媳看待了。”
萧止焰关上门，轻声道。
上官拨弦脸微红。
“陛下仁厚。”
“不只是仁厚。”
他走到她身边，揽住她的肩。
“他是真心喜欢你，也是真心希望我们好。”
“我知道。”
她靠在他肩上。
“止焰，我有点担心。”
“担心什么？”
“张厨娘还没找到，密道也只探查了一段。我总觉得……事情没这么简单。”
“你的直觉一向很准。”
萧止焰神色也严肃起来。
“但急也无用。现在我们在明，他们在暗，只能等他们露出马脚。”
“可若他们一直不露马脚呢？”