上官拨弦心中已有预感，但亲眼看到陆登科的神情，还是心头一沉。
“殿下心脉附近……确实有东西。”
陆登科声音发颤。
“是一个极其隐蔽的咒印，与心脉紧紧缠绕，平时完全潜伏，没有任何症状。但若被特定能量激活，会瞬间爆发，震碎心脉。”
“能解除吗？”
“我……我从未见过这种咒印。”
陆登科摇头。
“它似乎与某种古老邪术有关，非寻常医术能解。而且，它就像长在血肉里，稍有不慎，反而会提前触发。”
上官拨弦握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“有什么办法能暂时压制或屏蔽它吗？”
“我可以施针，配合药物，暂时削弱它的活性。但无法根除。”
“那就先这么做。”
她深吸一口气。
“此事，请务必保密。尤其不能让殿下知道。”
“我明白。”
陆登科匆匆去配药。
上官拨弦独自坐在房中，取出那枚玉琮。
玉琮温润依旧，她却觉得烫手。
玉琮内部的能量波动，与萧止焰心脉处的咒印，完全一致。
对方的意思很清楚了：玉琮不仅是控制定海铁券的钥匙，也是激活咒印的遥控器。
若她不配合，萧止焰必死无疑。
她将玉琮紧紧握在手中，眼中逐渐凝聚起冰冷的决意。
想用止焰威胁她？
那就看看，到底谁先死。
午后，李晔和影守匆匆来报。
“上官大人，我们彻查了稽查司和萧府的防卫，发现一处漏洞。”
“。”
“萧府后花园的墙角，有一处极隐蔽的狗洞，被杂草掩盖。洞内泥土有新鲜翻动的痕迹，且残留着一种特殊的香料气味，与之前在千面狐身上发现的‘迷迭香’相似。”
“果然是千面狐。”
上官拨弦冷笑。
“他还敢来。”
“另外，宫内密道也发现了新的痕迹。”
影守道。
“淑妃宫那条密道，除了我们走过的，还有一条更隐蔽的岔路，通往……冷宫方向。我们在岔路口发现了这个。”
他递上一块撕碎的布料。
布料是宫中低阶宫女的服饰，但边缘沾着一点暗红色的脂粉。
“这是……‘胭脂醉’。”
上官拨弦辨认出脂粉的香气。
“只有教坊司的高级乐伎才会用这种昂贵的胭脂。”
“教坊司……”
她想起一个人。
“柳姨娘。”
永宁侯府那位出身教坊司的二房姨娘，曾在之前的案子中露出过疑点，后来不了了之。
“查柳姨娘最近的行踪，以及她与宫中哪些人有往来。”
“是。”
阿箬也回来了，脸色不太好。
“姐姐，我尝试用蛊术屏蔽靖王殿下体内的咒印，但效果甚微。那咒印的等级很高，我的蛊虫不敢靠近，反而被反噬了几只。”
“辛苦了。”
上官拨弦拍了拍她的肩。
“尽力就好。”
“姐姐，到底是谁干的？”
阿箬红着眼问。
“一个老朋友。”
上官拨弦语气平静。
“他会为此付出代价的。”
李灵也带来了消息。
“我动用了所有宫廷暗线，排查了各宫苑的密道和可疑人员。发现冷宫附近，最近常有野猫无故死亡，死状诡异，像是被吸干了血。”
“冷宫……”
上官拨弦想起那条通往冷宫的密道岔路。
“看来，那里藏了不干净的东西。”
“我已经加派了人手监控冷宫，但那里阴气太重，宫人都不愿靠近。”
“无妨，我心里有数了。”
傍晚时分，萧聿红着眼圈跑来找上官拨弦。
“姐姐，我听大哥他……”
“谁告诉你的？”
上官拨弦脸色一沉。
“我……我偷听到陆神医和药童话……”
萧聿眼泪掉下来。
“姐姐，你一定要救救大哥……我不能没有大哥……”
“放心。”
上官拨弦替他擦掉眼泪。
“我不会让你大哥有事的。”
“真的吗？”
“真的。”
她语气坚定。
“我向你保证。”
安抚好萧聿，天色已完全暗下。
萧止焰回来了，脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“都安排妥当了。”
他握住她的手。
“明晚，一切都会有个了结。”
“嗯。”
她靠在他肩上。
“止焰，如果……如果明晚我出了什么意外，你要好好活下去。”
“胡什么。”
他皱眉。
“我们都不会有事。”
“我是如果。”
她抬头看他。
“如果我真出了事，你不要报仇，不要执着。离开长安，去江南，过平静的日子。答应我。”
萧止焰盯着她看了许久，忽然笑了。
“弦儿，你是不是有事瞒着我？”
她心头一跳。
“没有。”
“你有。”
他捧起她的脸。
“你的眼睛骗不了人。告诉我，发生了什么？”
她张了张嘴，最终还是没有出玉琮和咒印的事。
“只是……有些害怕。”
她轻声道。
“害怕明晚，害怕失去你。”
“傻瓜。”
他抱紧她。
“我们都不会失去彼此。我答应你，明晚之后，我们就离开这里，去江南，过你想过的日子。”