她沿着古道走了一整天。太阳从东边升起，缓缓爬过头顶，又向西边滑落，将她的影子从长拉短，又从短拉长。她走过戈壁，走过沙丘，走过那些被风沙半掩的废墟和枯死的胡杨林，脚步始终没有停下。
傍晚时分，她在一处干涸的河床边停下了脚步。河床宽阔而干涸，河底的鹅卵石被夕阳染成一片温暖的橙红色，在河床中央的位置，有一块比其他石头更大的、表面相对平整的青石板，像是一张天然的石桌。她走到那块青石板前，放下行囊，在石板上坐下，取出水囊喝了几口水，然后从怀中掏出那枚鱼形玉佩，托在掌心中，在夕阳的余晖下静静地端详。
玉佩在夕阳光中泛着温暖的乳白色光泽，那尾游鱼的线条在光影的变幻中仿佛活了过来，在她的掌心中轻轻摆动尾鳍，悠然游弋。她用手指轻轻抚过玉佩表面的刻痕——那个“凌”字，那些波浪形的线条，那些品字形排列的三颗星。每一个细节都在告诉她，这枚玉佩承载着一段她尚未完全了解的历史，一段关于她母亲、关于凌家、关于墨渊封印的复杂过往。
她将玉佩握在掌心中，闭上眼睛，感受着玉佩传来的温和温度，沉默了很久。然后，她睁开眼，将玉佩重新系回腰间，站起身，背上行囊，继续沿着干涸的河床向东走去。夕阳在她身后缓缓沉入地平线，将她的影子在河床上拉成一道修长的剪影，随着她的移动而在高低不平的鹅卵石上跳跃变换，如同一支无声的舞蹈。她在河床中找了一处相对避风的凹陷处，铺上羊毛毯子，靠着河岸的土壁坐了下来。夜色已经完全降临，一轮弯月挂在河床上空，月光洒在干涸的河床上，将那些鹅卵石镀上一层银白色的光泽，像是无数颗散落在地上的星星。
她没有生火，也没有食欲，只是坐在那里，望着月光下的河床，沉默了很久。她的手不自觉地探入怀中，指尖触到那十样物品——它们安静地躺在各自的位置上，没有发出任何脉动或共振，仿佛它们也知道，长途跋涉暂时告一段落，现在是休整的时刻。
她闭上眼睛，靠在土壁上，渐渐地，在月光和夜风中，沉入了睡眠。这一次，她没有做梦。她只是沉沉地睡着，像一个走了很远很远的路、终于找到一处可以安心歇脚的地方的旅人，将所有的疲惫和心事都暂时放下，交给了这片寂静的戈壁之夜。她在河床中醒来时，天已经大亮了。晨光洒在干涸的河床上，将那些圆润的鹅卵石照得闪闪发光，像是无数颗散落的宝石。她坐起身，活动了一下有些僵硬的肩颈，然后收拾好行囊，准备继续赶路。
但她站起身时，目光无意中扫过河床中央那块青石板——昨晚她坐着休息的那块石板——在晨光的照射下，她注意到石板的表面有一些细微的痕迹，像是被什么东西刻画过。她走过去，蹲下身，仔细查看那些痕迹——是一些线条，很浅，几乎被风化了大半，但仍然依稀可辨。那些线条组成了一幅图案——一只展翅欲飞的鸟，鸟的脚下踩着一朵莲花，莲花的线条简洁而流畅，与她在那两枚骨质印章上看到的莲花图案风格一致。
她的手指轻轻抚过那些线条，感受着那些刻痕在指尖下的触感。刻痕很浅，边缘已经被风沙打磨得圆润，说明这幅图案已经刻在这里很多年了——至少比她父亲的年代更早。她站起身，后退了两步，从更远的距离观察那块石板和周围的河床环境。她发现，那块石板的位置恰好位于河床的中心，而周围的河床地貌在晨光中呈现出一种奇特的对称性——两侧的河岸线，在石板所在的位置形成了一个近乎完美的弧形，像是被什么东西从内部向外挤压过。
她沉默了片刻，然后重新蹲下身，用双手沿着石板的边缘挖掘。石板周围的沙土很松软，她很快就挖出了一个浅坑，露出了石板的侧面和底部。石板比她想象中更厚，厚度约有半尺，底部与河床的基岩相连，似乎是天然形成的一部分，而非人工放置的。但在石板的底部与基岩的连接处，她发现了一道极其细微的缝隙——那道缝隙很窄，大约只有一张纸的厚度，但足够让她感觉到，石板底部与基岩之间，存在一个空腔。
她取出剑尖，小心翼翼地沿着那道缝隙插入，试探性地撬动了一下。石板纹丝不动。她又加了三分力道，石板依然没有任何反应。她收回剑，思索了片刻，然后取出那枚鱼形玉佩，将玉佩的边缘对准那道缝隙，轻轻插了进去。玉佩的边缘恰好与缝隙的宽度吻合，插入的瞬间，她感到石板内部传来一声极其轻微的、如同金属弹片震动般的声响。
她将玉佩拔出，退后半步，等待着。大约过了三四息的时间，石板中央——那只展翅欲飞的鸟与莲花相交的位置——开始出现一道细如发丝的裂纹。裂纹缓慢地扩展，沿着莲花的线条延伸，最终将整朵莲花的轮廓勾勒了出来。然后，那块被裂纹包围的、莲花形状的石片，从石板上脱落了下来，露出
她伸手探入那个空洞中，指尖触到了一个冰冷的、金属质感的物体。她将那件物体取出来，在晨光中一看——是一枚青铜质的令牌，巴掌大小，表面覆盖着一层深绿色的铜锈，令牌正面刻着一只展翅欲飞的鸟，与石板上的图案一模一样；背面则刻着一个她从未见过的符号——一个圆形，中间有一道弯曲的线条，将圆形分割成两个不对称的部分，像是太极图，却又不是太极图。
她将那枚青铜令牌托在掌心中，沉默地看了很久，然后将它收入怀中，与那十样物品放在一处。十一件物品在她胸前各自占据一个位置，彼此之间的共振在这一刻重新启动，但不再是之前那种温和的律动，而是一种更加急促的、仿佛在催促她继续前行的节奏。她低头看了看自己胸前鼓起的那片区域，沉默了片刻，然后将那块脱落的莲花形石片重新盖回空洞中，用沙土将挖掘的痕迹掩埋平整，站起身，背上行囊，继续沿着河床向东走去。