她站在石室的入口处，看着那个盘膝坐在铜板中央的老人，沉默了很久。“外公”这个词在她心中激起的波澜，远比她想象中更加复杂和强烈。她从小就没有见过自己的母亲，更不用说母亲的父亲——那个她从未听说过的、此刻却突然出现在她面前的老人。
她走进石室，在距离那个老人大约三步远的位置停下脚步，没有坐下，只是站在那里，居高临下地看着他，目光平静而警惕。她开口问道：“你说你是我外公。你有什么证据？”
老人没有立刻回答。他缓缓抬起一只手，动作很慢，像是每做一个动作都需要耗费很大的力气，然后他将那只手伸入怀中，取出一样东西——那是一枚玉佩，与她腰间系着的那枚鱼形玉佩几乎一模一样，唯一的区别是，他手中那枚玉佩的正面刻的不是“凌”字，而是一个“陆”字。
他将那枚玉佩托在掌心中，递向她。她接过那枚玉佩，低头仔细端详——玉佩的材质、工艺、大小都与她那枚鱼形玉佩完全相同，显然出自同一块玉料、同一位工匠之手。玉佩的背面同样刻着波浪线和三颗星的图案，与她腰间那枚玉佩的背面图案如出一辙。
她握着那枚刻着“陆”字的玉佩，沉默了片刻，然后抬起头，重新看向那个老人：“就算你是我外公，你为什么在这里？你为什么会被关在这种地方？”
老人放下手，重新将双手交叠放在膝盖上，目光平静地看着她，沉默了片刻，然后开口回答道：“我不是被关在这里的。我是自愿留在这里的。因为这座孤城的地下，镇压着墨渊封印最核心的部分。而我，是这个封印的最后一位守护者。”她握着那枚刻着“陆”字的玉佩，站在石室中，沉默了很长时间。老人的话语像一颗投入平静湖面的石子，在她心中激起了一圈又一圈的涟漪——墨渊封印最核心的部分，竟然就镇压在这座孤城的地下，而她的外公，竟然是这个封印的最后一位守护者。
她将那枚玉佩握紧了一些，感受着玉佩表面温润的触感和微弱的脉动，然后抬起头，目光直视着老人，开口问道：“你说你是这个封印的最后一位守护者。那我母亲呢？她也是守护者吗？还是——她就是那个想要打破封印的人？”
老人听到这个问题，那双近乎透明的灰色眼睛中闪过一丝极其复杂的、难以言说的光芒。他沉默了很久，久到石室中只能听到两人呼吸的声音和墙壁上那些发光珠子发出的细微嗡鸣声。然后，他缓缓地开口回答道：“你母亲既是守护者，也是想要打破封印的人。这两者并不矛盾，因为在凌家的传统中，守护封印的真正含义，并不是永远将它封存下去，而是在适当的时机，以适当的方式，将它打开。”
他顿了顿，目光落在她脸上，声音变得更加低沉：“你母亲来到这座孤城时，也曾问过我同样的问题。我给了她同样的回答。然后她做出了自己的选择——她离开了这里，去了东边，找到了你的父亲，生下了你。她的选择，是将这个决定的权力，交给了下一代。”她听完老人的话，沉默了很久。石室中安静得能听到墙壁上那些发光珠子发出的细微嗡鸣声，以及她自己平稳而有力的心跳声。她低头看着手中那枚刻着“陆”字的玉佩，又摸了摸腰间那枚刻着“凌”字的鱼形玉佩，两枚玉佩在她指尖的触碰下同时发出了一声极其轻微的、如同琴弦拨动般的嗡鸣，仿佛在相互呼应，又仿佛在传递着某种只有它们之间才能理解的讯息。
她将那枚“陆”字玉佩握在掌心中，抬起头，目光重新落在老人脸上，开口问道：“你说你是这个封印的最后一位守护者。那我现在找到了这里，找到了你——你希望我做什么？是继承你的职责，继续守护这个封印？还是做出我母亲没有做出的那个选择，打开它？”
老人看着她，那双近乎透明的灰色眼睛中，第一次浮现出一丝类似于欣慰的情绪。他缓缓地开口回答道：“我不希望你继承我的职责，也不希望你做出任何我期望的选择。我只希望你明白一件事——这个封印的存在，本身就是一种选择。当年你的曾祖父陆长庚选择创造墨渊，用这个体系来封印那种原始的力量，是因为他认为那是当时最好的选择。但你父亲后来发现，那个选择带来的代价，远比想象中更大。你母亲也发现了这一点。所以他们都在寻找另一种可能性——不是简单地封印或释放，而是一种更加平衡的、可持续的共存之道。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，声音也更加低沉：“而你，清墨，你已经集齐了那十二件物品，你已经找到了星罗海的砚台，你已经走到了这座孤城的最深处。你有资格做出你自己的选择——不是继承我的意志，也不是遵循你父母的足迹，而是走出属于你自己的路。”她站在石室中，握着那枚“陆”字玉佩，沉默了很久。老人的话像一把钥匙，在她心中打开了一扇她从未意识到的门——不是简单地继承或打破，而是寻找一条属于自己的路。她抬起头，目光中多了一丝清明和坚定，开口问道：“如果我想要走出自己的路，我需要做什么？”
老人看着她，那双近乎透明的灰色眼睛中闪过一丝光芒。他没有直接回答，而是缓缓地抬起手，指向她怀中的位置——那里，十二件物品安静地躺着，彼此之间的共振稳定而有力。他开口说道：“你身上的那十二件物品，是开启这座孤城地下真正封印之地的钥匙。但你需要的不是将它们全部激活，而是从它们之中，选出三件——代表‘过去’、‘现在’和‘未来’的三件。只有这三件，才能打开通往封印核心的道路。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“选错了，你将永远被困在这座孤城的地下。选对了，你将看到墨渊封印的真相，并拥有做出最终选择的权力。”
她听完老人的话，沉默了片刻，然后低下头，伸手探入怀中，指尖依次触过那十二件物品——木鹤印章、铜镜、残砚、玉片、令牌、黑色石片、铁盒、两枚骨质印章、墨色砚台、青铜令牌、骨片。每一件物品都在她指尖触碰的瞬间发出一声极其轻微的嗡鸣，像是在向她传递着某种信息，又像是在等待着她做出那个决定性的选择。
她闭上眼睛，深吸了一口气，然后睁开眼睛，从怀中取出了三件物品——那枚鱼形玉佩，代表“过去”；那只墨色砚台，代表“现在”；以及那枚青铜令牌，代表“未来”。她将这三件物品托在掌心中，举到老人面前，开口说道：“我选好了。”
老人看着她掌心中的三件物品，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头，脸上浮现出一丝淡淡的、带着几分欣慰的笑容：“你比你母亲更像我。走吧，我带你去见封印的核心。”