元文忠送来了天大的消息。
握着战报，熊心都不敢相信，
女真骑兵悍然犯境济县，在驼峰口一带放牧，毁坏庄稼。
得报后，
元文忠果断出击，缴获牛羊无数，女真骑兵死伤两千余人。
女真王庭却默不作声。
自熊心继位，大楚一直出于被动挨打的局面，朝野颇有微词，大骂朝廷软弱无能，传言说，
御极殿上坐着个怂包皇帝。
此战无疑打出了威风，替熊心长了脸。
百姓们津津乐道，朝堂上欢声笑语。
唯有信王皱起眉头。
“诸位爱卿，元文忠奏折上还说，
经此一战，
女真也不过是肉眼凡胎，并无可怕之处。
只要大楚一心，朝堂和睦，钱粮充足兵员不断，定让女真人不敢南望，保中州以安宁。
朕已下旨嘉奖，擢拔其为三品将军。”
朝堂稀稀拉拉，响起了喝彩声。
信王酸溜溜道：
“陛下不可大意，
元文忠毕竟欠缺历练，战阵经验不足，浅尝胜果则洋洋自得，豪言满天飞。
须知女真素来骁勇，尤以骑兵为胜。
此战看似小胜，只怕后患无穷。”
熊心却很不屑：
“此言大谬矣！
大楚朝野，如王叔一样怯敌畏战，视女真如猛虎的人不在少数，故而屡吃败仗。
非力不足也，
实乃胆怯也。
王叔如此胆识，愧对于战神之美誉，朕以为，元文忠倒是颇具战神之潜质。”
熊心终于找到了报复的机会，
言辞上丝毫不留情面。
退朝之后，还和魏三相视而笑。
“陛下知道信王为何讨厌元文忠吗？”
“不知。”
“奴才查访过，
元文忠乃武举状元，却因信王把持武试，大搞舞弊，
若非先帝拨乱反正，派魏四才查出真相，他就永无出头之日，
所以他俩冤仇很深。
陛下嘉奖之举，又把元文忠收入囊中，信王肯定在半路上吐血。”
“没错，敌人的敌人就是朋友。”
收了苏慕秦和元文忠，
熊心胆气大增。
“陛下，敌人还有个敌人，咱们也可以拉拢。”
“谁？”
“程百龄。”
……
开春以来，北方骤起风沙，漫天蔽日，白昼犹如黑夜。
沟壑水源被填平，刚刚绽出新芽的野草也被深埋，
没了水草，
对于放牧为生的胡虏而言，无异于致命的灾难。
去冬也因为干旱，储草本来就不多，可谓杯水车薪。
牧民们抱着饿死的羊羔马驹失声痛哭，纷纷找到部落的酋长，
说，
如果不解决水草问题，只能杀马吃肉了。
战马是女真的金疙瘩，
王庭严令各部落禁止宰杀，违者重处。
可是，
人都快饿死了，也就顾不上牲畜了。
无可奈何，各部落酋长来到王庭，
王庭也没有办法，故而把目光指向了大楚。
那里有水有草，
还有牛羊爱吃的麦苗。
塞思黑背后一挑唆，酋长们又开始溯及往事，把归还济县兰陵的错误决定，对准了王庭。
“王庭若是没办法，那我们自己寻找出路。”
“对，总比饿死强。”
“和大楚关系再好，也好不过咱们的牲畜，饿肚子就抢，是祖上传下来的规矩。”
酋长们你一言我一语，话说得很难听。
阿其那压力很大！
与大楚交好的目的是保住女真国，但首先是要保住女真人。
否则，
国将不国，他的王位也难保。
迫不得已，
他只好同意汹汹的舆情，准备南侵。
可是，
元文忠毙伤两千骑兵的事，他也听说了，
大楚虽然换了个满身土腥气的无能皇帝，但是元文忠的名声也传扬到了女真。
那是个厉害的角色，而且还获得了朝廷的嘉奖。
如果贸然开战，
会不会将女真拖入泥潭？
如果小打小闹，
又无法满足百万头牲畜果腹之需。
思来想去，他
决定派人到朝廷以进贡为由，探探大楚的实力和态度，
同时也派人到海滨城，拉拢帮手。
谈起程百龄的海州水师，熊心印象很深。
他从吴越沿海路途经海滨城，沿途曾见到过水师的战舰，非常壮观威猛。
那时候，
他怕被水师抓住。
而现在，
却想把它抓住，抓在手里。
“奴才瞧陛下除了兴奋，好像还有点别的想法。”
“你个狗才，真是朕肚里的蛔虫。朕在想，一国之君，没了兵权，就如同，如同……”
“如同什么？”
“如同你一样，男人没了那玩意，还叫男人吗？皇帝没有兵权，还叫皇帝吗？”
魏三心想，
谁说我没有，只是不多而已。
他的秘密，
只有春公公知道。