“陛下，老臣有罪，老臣有私心啊……”
空旷的御书房内，赵勉跪伏在冰冷的金砖上，浑身剧烈地颤抖着，每一声泣血的哀鸣都透着无尽的悔恨。
“老臣本想着，借着此次为十万大军筹备军需的泼天大功，让王纯的履历上再添上浓墨重彩的一笔，好为他将来入阁拜相铺路。可老臣做梦也没想到，这个丧心病狂的畜生，他竟然敢拿将士们的救命钱去填自己的腰包！他负了陛下的天恩，负了天下苍生，更将老臣的一世清名毁于一旦啊！”
说到最后，赵勉已是声嘶力竭。
他本就缠绵病榻、强撑着一口气在处理政务的残破身躯，此刻在极度的悔恨与气急攻心之下，终于彻底崩溃。
“噗——！”
一口触目惊心的黑血从赵勉口中猛地喷出，溅落在那堆铁证如山的底账上。紧接着，这位为大明操劳了一生的老尚书双眼一翻，直挺挺地昏死过去。
“赵爱卿！”
“赵大人！”
这突如其来的一幕吓坏了在场的其余五部尚书，众人纷纷惊呼出声，御书房内顿时乱作一团。
朱雄英猛地从龙椅上站起，脸色骤变，大喝道：“陈芜！快！立刻传太医！把今日太医院所有当值的院判全给朕叫过来！”
不多时，几名太医提着药箱连滚带爬地冲进御书房。
为首的老太医跪在地上，满头大汗地为赵勉切脉。随着时间推移，老太医的眉头越锁越紧，脸色也变得灰败起来。
在施了几针护住心脉后，太医这才转过身，对着朱雄英悲声叩首：“启奏陛下，赵大人本就积劳成疾，身体极度虚弱。今日受了这等惊天刺激，气急攻心，导致心脉严重受损……”
“别跟朕说这些虚的！”朱雄英剑眉倒竖，沉声打断，“朕只问你，能不能彻底治好他？”
太医绝望地摇了摇头，伏地哀泣：“陛下，赵大人年事已高，如今的身体就像是燃到了尽头的灯芯，哪怕是一阵微风，都随时有可能让这盏灯彻底熄灭啊。微臣只能尽力用百年老参吊着一口气，但想要痊愈，已是……已是绝无可能了。”
此言一出，御书房内陷入了死一般的沉寂。
朱雄英缓缓跌坐回龙椅上，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。
这么多年来，赵勉性格虽然有些固执、不知变通，但在推行国策、稳固后方上，他向来是最稳重、最让朱雄英放心的一块压舱石。谁能想到，这位清正廉洁了一辈子的肱骨老臣，最后竟会被自己最信任的门生生生逼到了油尽灯枯的地步！
“传朕旨意，”朱雄英深吸了一口气，压下心头的悲痛，“自今日起，太医院由两名院判轮流进驻赵府，十二个时辰不间断诊治。御药房里所有的珍贵药材敞开了用，务必给朕把赵爱卿的身子调理好！”
太医领命，在宫人的帮助下，小心翼翼地将昏迷的赵勉抬了下去。
待赵勉被抬走，御书房内的气氛瞬间从悲痛转为了令人窒息的肃杀。
刑部尚书张茹见查证环节已然明了，当即上前一步，杀气腾腾地请命道：“陛下！如今物证俱在、铁证如山！王纯等人丧心病狂、罪无可恕，既然真相大白，微臣请旨，立刻将这些贪腐首恶抓捕归案，绝不姑息！”