七月初一，子时刚过。
雷州半岛的夜色中，二十三旅的将士从遂溪、廉江两地拔营起寨，向南行军。
数千人的队伍在官道上拉开，脚步声和车轮声闷雷般滚动。
骑兵在前开路，步兵紧随其后，辎重车在队尾吱呀作响。
前锋距离海康城还有约六十里，天亮之前可以抵达攻击位置。
同一时间，南海巡航舰队正火速向西南前进。
三十多艘舰船借着夜风和洋流，船帆鼓满，启航而行。
旗舰“启航号“劈开漆黑的海面，船头鲨鱼雕刻在月光下泛着冷光。
舰队保持战斗队形，五级舰在前，六级舰在两翼，突击护卫舰在前后穿梭联络。
速度非常之快。
当东方的天边刚出现鱼白肚，第一缕晨光洒在海面上时，南海巡航舰队已经到达了鹭洲岛、东海岛、硇洲岛东侧的中间地区。
三路舰队同时就位，像三把尖刀，直指三岛的咽喉。
此时，岛上驻扎的大明南洋水师和被迫征用的渔民，看到海平线上突然冒出的庞大舰队，开始出现了一丝丝慌乱。
“船！护民军的船来了！”
了望塔上的哨兵扯着嗓子大喊。
东海岛的岸防炮台上，几个海盗打扮的水兵揉着惺忪的睡眼爬上礁石，昂着头往东面望去。
下一秒，火枪差点从手里掉了下来。
“多少艘？”
“三十多艘！黑压压一片！看样子还有好几艘大战舰！”
“那是........什么舰船？船头怎么还有鲨鱼.......”
炮台上的水兵开始骚动。
有人跑去敲鼓，有人跑去叫军官，有人直接往山下跑。
被抓来当苦力的渔民们面面相觑，有人小声说：“护民军的船到了，我们怎么办？”
没有人能回答。
一个上了年纪的渔民蹲在地上，低声念叨：“造孽啊......又要打仗了......“
郑连福站在东海岛南侧停泊的旗舰上，看着远处越来越清晰的庞大舰队，脸色铁青。
他手里的单筒望远镜里，“启航号”船头的鲨鱼雕刻清晰可见，三艘六级舰一字排开，炮门全部打开，黑洞洞的炮口在晨光中泛着冷光。
“传令——“
郑连福的声音有些发颤，“各船准备迎敌！
把炮推出来！
快！”
但底下的水兵动作迟缓。
他们不是没听说过上川岛的事，三十多艘船，一轮炮击就炸平了土垒炮台，海盗连还手的余地都没有。
现在这支舰队就摆在眼前，光是那个阵势就让人腿软。
一个水兵哆嗦着往炮位上跑，边跑边对旁边的同伙说：“哥......哥，上川岛的兄弟说，护民军的炮一响，天都塌了。
咱们这土炮.......顶得住吗？“
“闭嘴！“
旁边的什长踹了他一脚，“各就各位！都指挥使说了，守住炮台！“
“可是什长，人家的船那么大.....“
“让你装弹就装弹！哪来那么多废话！“
郑连昌在硇洲岛那边也看到了舰队。
他放下望远镜，骂了一句：“他娘的，这么快就到了。“
转头对身边的副将道，“传令下去，各炮位准备。等他们进入射程就打。“
副将都指挥同知咽了口唾沫：“将军，咱们的炮射程……能打到吗？“
“打不打得到试试就知道了！少废话！“
东海岛东侧海面，“启航号”的甲板上。
郑海站在船头，手里举着望远镜，冷静地观察着岛上的布防。
东海岛的岸防炮台有两座，一座在东北角，一座在东南角，各架着四门土炮。
炮台后面是海盗的停泊区，十几艘大小帆船挤在一起。