老板娘不客气地说，“女人学医救人，怎么就抛头露面了？
你们男人打仗是保家卫国，女人学医救人就不是保家卫国了？
再说了，你们谁家媳妇生孩子不是九死一生？
要是有个女大夫在旁边照应，能少死多少人？
你们这些个男人在清妖治下的时候，哪个管过女人的死活？”
茶摊上的人都不说话了。
老者咳嗽了一声，缓缓道：“其实........这事儿，我倒觉得有道理。
你们想想，女人怀胎十月，生产的时候，总不能让男大夫去接生吧？
自古以来都是稳婆接生，可稳婆大多没读过医书，全凭经验，遇上难产，十有八九母子俱亡。
要是有个读过医书的女大夫在，是不是能少死些人？
汉王治下摊丁入亩，官绅一体纳粮，连王室勋贵都不例外。
现在又办女子医学堂，这桩桩件件，哪一件不是为咱们百姓着想？”
短褂汉子若有所思：“您这么一说，好像是这么个理儿。
清妖那边，女人连脚都不让放，更别提念书学医了。
以前的大明那边也是，那帮老爷们除了搜刮民脂民膏，还干过什么正经事？”
“可不是嘛。”
老板娘点点头，“女人最知道女人的苦。
生孩子那道鬼门关，男人是永远体会不了的。
王妃自己刚生了长公主没几个月，张侧妃也快要生了。
两位王妃这么忙还亲自管这个女子医学堂的事儿，可见是真心重视。”
“我听说。”伙计压低了声音，“汉王的母亲，就是那位老夫人，现在管着军需厂。
做军服、军被的那些女子，以前都是些没着没落的苦命人。
现在在军需厂干活，一个月能拿工钱，家里能吃饱饭。
有些人家，女人挣的比男人还多，成了家里的顶梁柱。”
“这事儿我知道。”
老板娘说，“我有个表妹就在军需厂做工。
她男人打仗受了伤退伍了，一个人拉扯两个孩子，那是真的不容易。
现在进了军需厂，一个月能挣一两元，管吃管住，孩子还能在厂里的蒙学念书。
她跟我说，这辈子都没想过能过上这样的日子。
汉王治下，女人也能挺直腰杆做人了。“
茶摊上的人都不说话了。
过了好一会儿，老者叹了口气：“汉王这个人........
说句掏心窝子的话，清妖那边苛捐杂税，以前的大明也是欺压百姓。
只有咱们汉王，摊丁入亩，王室勋贵官绅一体纳粮，减赋税，办学堂。
你们看看那些清妖的走狗和冒牌货，除了争权夺利、搜刮民脂民膏，还干过什么正经事？”
“嘘........”
伙计做了个噤声的手势，“这话可不敢乱说。”
老者冷笑一声：“这又不是什么秘密，报纸上天天登。
汉王自己说的，为政者若不为百姓谋福祉，要他何用？”
街上的报童已经跑远了，吆喝声渐渐听不见。
但茶摊上的讨论还在继续，从南海大捷聊到女子医学堂。
从女子医学堂又聊到军需厂的女人。
从军需厂又聊到汉王治下的种种新政。
有人赞成，有人将信将疑，有人暗暗点头。
.............
街角的一家苏氏绸缎庄二楼雅间里，一个穿着鹅黄色襦裙的年轻女子正坐在窗前，手里拿着一份刚买的报纸。
女子约莫十八九岁，容貌清丽，眉目间透着一股子书卷气。
她身边的丫鬟站在身后，大气也不敢出。
女子看完报纸上关于女子医学堂的那一版，缓缓放下报纸，目光落在窗外的街道上。
楼下，报童的吆喝声还在回荡。
茶摊上的议论声隐隐传来，夹杂着老板娘爽朗的笑声和伙计不服气的嘟囔。
女子的手指轻轻摩挲着报纸边缘，眼神渐渐变得深邃。
“小姐？”
丫鬟小声叫了一声。
女子没有回头，只是轻声说了一句：“去打听一下，这个女子医学堂，怎么报名。”
丫鬟愣了一下：“小姐，您........您要去？”
女子转过头，嘴角微微上扬，露出一丝旁人看不懂的笑意。
“怎么，不行吗？”
丫鬟慌忙摇头：“不是........只是........老爷那边........”
“父亲那边，我自己去说。”
女子站起身，走到梳妆台前，看着铜镜里的自己。
鹅黄色的襦裙，精致的发髻，满头的珠翠，这是豪富千金的标准打扮。
但她忽然觉得，这身打扮有些碍眼了。
“去把我那套素色的衣裳找出来。”
女子说，“等会我要出门一趟。”
“去哪儿？”
“去女子医学堂的报名处。”
“你打听清楚消息，我就过去。”
丫鬟应了一声，退了出去。
女子重新拿起报纸，又看了一遍关于女子医学堂的那段文字，不由得看向窗外，心中已经有了决定。
她要报名。
不管父亲同不同意，不管外面的人怎么说，她都要去。
因为这一刻，她忽然明白了一件事，这世上有些路，总要有人第一个去走。
她想做一个不一样的女子！
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