杭州被围，江南震动。
晋南平阳府失守，李献忠随时南下。
关中蓝田告急，洛邑被围。
山东刘壮还在闹......
四面八方都在流血，朝廷拿什么去堵？
能拿什么去填？”
高其倬低声道：“那......
要不要让开封的驻军北上，接应陕州那两千残兵，至少保住豫西一线？
好歹那也是两千条命，也是八旗的骨血......”
马齐毫不犹豫地摇头，声音斩钉截铁：“开封的兵不能动。
一动，开封就空了。
一旦开封空虚，刘壮从鲁南杀过来怎么办？
那贼子现在就在曹州一带磨刀，眼珠子盯着河南呢。
开封要是丢了，整个河南就完了，中原就彻底乱了。
到时候，咱们就是第二个杭州。”
石文焯叹了口气，颓然坐回椅子上：“那便只能指望年大将军那边能撑住，或者......
高贼和杨贼他们互相攻伐，给咱们喘口气的机会了。”
他说到这里，声音低了下去，连自己都不信这话。
高成和杨正，一个是绿营出身的叛贼，一个是打着汉家旗号的枭雄，这两人如今怎么可能互相攻伐？
就算有矛盾，也不是一时半会儿能打起来的。
大堂内再次陷入沉默。
“或者......”
石文焯张了张嘴，还想说什么，可话到嘴边，又咽了回去。
或者什么？
或者朝廷从京师调兵？
京师那点兵要守京城，能调多少？
或者让雍正再下一道罪己诏？
那玩意儿能当饭吃还是能当刀使？
就在这死一般的沉默中。
“报——！”
“报——！”
一阵急切到破音的高喊声，如一把刀猛地劈开了大堂的死寂。
紧接着，一阵踉跄的脚步声从院中传来，夹杂着粗重的喘息和痛苦的呻吟。
一名风尘仆仆的驿兵，浑身上下沾满了泥浆和枯草，头盔不知丢在了哪里，头发散乱地贴在汗湿的脸上，一头撞进了大堂。
他双腿一软，几乎是从门槛上滚进来的，双手死死撑着地面，才没让自己彻底趴下。
他抬起头，嘴唇干裂出血，眼睛里布满血丝，颤抖着从怀里掏出一封被体温焐得发软的驿报，用尽全身力气举过头顶。
“中....中堂大......大人......急报......江南......江南......”
话没说完，他头一歪，整个人直挺挺地栽倒在大堂的砖地上，不省人事。
马齐猛地从椅子上站起来，几步跨过去，一把抓过那封驿报。
他的手指有些发抖，撕开火漆封印，展开那张皱巴巴的纸。
目光落在上面的第一句话，他的身体就像被雷击了一样，猛地僵住了。
高其倬和石文焯同时站起身，快步围了过来。
驿报上只有寥寥数语，墨迹潦草，却像一把烧红的烙铁，狠狠烫进了三个人的眼睛。
“湖州、嘉兴失守，陈贼带领大军逼近苏州、松江。”
马齐捏着驿报的手停在半空，一动不动，眼睛瞪得老大，瞳孔里映着那几行字，像是根本不敢相信自己的眼睛。
半晌。
“苏州......松江......”
高其倬的手悬在半空，伸出去想扶马齐，却又僵住了。
石文焯张着嘴，一个字也说不出来。
江南。
那是朝廷的粮仓，是赋税的重地，是漕运的命脉。
杭州丢了，他们还能安慰自己说浙东偏远，还能指望江宁的八旗撑一撑。
可现在，湖州、嘉兴没了，陈贼的大军已经逼近苏州、松江。
那是江南的腹心啊！
苏州要是丢了，松江要是丢了，整个江南就彻底完了。
漕运一断，京师的粮食从哪来？
赋税从哪来？
大清靠什么撑下去？