襄亲王妃活了大半辈子，还是头一回被人当街嗤笑。
“反了！都反了！”
她气得浑身发颤，抬手指着人群，声音尖利刺耳：
“一群无法无天的贱民！来人，把他们的舌头都给本王妃割了！”
这话一出，连她身后王府护卫都愣了。
京城重地，当街割人舌头？这……这未免也太无法无天了！
“怎么？连你们也要造反？”襄亲王妃见护卫迟疑，越发暴跳如雷，直接甩了离她最近的护卫一记耳光，吼道：
“王府白养你们这些废物了？还不给我动手！”
护卫们心中叫苦不迭，却不敢抗命，只得硬着头皮，拔刀上前。
人群顿时爆发出一阵惊恐的尖叫，纷纷后退，官道上瞬间乱作一团。
“我看谁敢！”
沈承耀翻身下马，稳稳挡在百姓身前。
他身形高大，一身战甲未卸，往那一站便如铁塔一般。
只一个冷厉的眼神扫过去，拔刀的王府护卫便齐刷刷停住脚步，刀尖微微发抖。
沈承耀冷哼一声，目光越过那些色厉内荏的护卫，直直落在襄亲王妃脸上：
“王妃好大的胆子！光天化日，天子脚下，竟要当街屠戮大靖子民！”
“明明是他们先妄议皇家……”襄亲王妃强自辩解。
“要想人不知，除非己莫为！”沈承耀冷声打断。
他声音不大，却字字如铁：“王妃是要将这满城百姓，全都抓起来灭口吗？”
此言一出，原本畏惧的百姓们听了沈承耀的话后，瞬间被点燃了怒火，再度鼓噪起来，议论纷纷：
“好一个皇亲国戚，动辄就要割人舌头！”
“沈侯爷说得对！王府的人做了丑事，还想堵住天下人的嘴不成！”
襄亲王妃被这阵仗噎得面色涨红，张了张嘴，半个字也说不出来。
这时，萧红绫才一拍脑门，露出恍然大悟的神色：
“哎呀，王妃瞧妾身这记性！
我夫君今日可是奉了圣旨，要去迎接倭国使团呢。
您这般当街拦路，又是拔刀又是要杀人的，莫不是……故意的吧？
这可是陛下钦派的差事，若是误了时辰，不知王妃您，担不担得起这个罪责？！”
一句话，就给襄亲王府扣了一顶“抗旨误国”的大帽子。
始终沉默的李敬洲终于变了脸色。
他太清楚这个罪名有多重，立刻急促道：
“母亲，不可再纠缠，我们先回府……”
“你住嘴！”襄亲王妃冷笑一声，甩开他的手，盯着萧红绫，眼中满是阴狠：
“侯夫人，你当本王妃是三岁孩童不成？
迎接使团，分明是鸿胪寺的差事，与你们沈家何干？你少拿鸡毛当令箭，狐假虎威！”
然而，话音刚落，沈家车队后方，一辆不起眼的马车车帘被掀开，一位身着官服的老者尴尬地走了下来。
他擦了擦额上的汗，快步上前，对着襄亲王妃和李敬洲拱了拱手：
“下官鸿胪寺卿，参见王妃、世子。”
襄亲王妃预感到不妙，却仍端着架子：“嗯。我就说这事得鸿胪寺做主……”
鸿胪寺卿只得苦笑一声：
“王妃有所不知，此次迎接倭国使团，陛下特旨，由承恩侯总领，下官只是作为副手，从旁辅助。”
“什么？！”襄亲王妃如遭雷击。
不等她反应过来，沈娇宁已自袖中捧出一道明黄圣旨，展开，朗声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰。
着承恩侯沈承耀、安平县主沈娇宁，总领倭国使团接待事宜，任何人若有阻挠，一概论罪。”
她抬眸扫向襄亲王妃：“襄亲王府这是要抗旨吗？”
“轰”的一声，李敬洲脑子彻底炸了。
总领接待，代表大靖脸面，沈家……竟然已经走到这一步了？！
他再顾不得什么王府体面，双膝一弯，扑通跪倒，顺势将还在发愣的母亲和妻子一同拉下：
“臣李敬洲，谨遵圣旨，绝不敢有半分违逆！”
襄亲王妃和秦氏猝不及防，膝盖重重砸在地上，疼得眼泪都飙了出来。
周围百姓的哄笑声更大了。
“哈哈哈，什么江南土霸王，到了京城还不是得夹着尾巴做人！”
“活该！就该让他们知道知道规矩！”
襄亲王妃浑身颤抖，羞愤欲死，却只能眼睁睁看着沈家车队扬长而去。
……
直到沈家车队走远，李敬洲才颤抖着扶起母亲。
襄亲王妃浑身无力，半边身子靠在他臂上，牙关打颤。
秦氏跟着站起，抹着眼泪，声音里带着哭腔：
“母亲，儿媳没用，没能护住您……可是沈家也太欺人太甚了！
夫君，你可要想想办法啊……”
“够了！”李敬洲疲惫地打断她，声音沙哑：
“你们刚进京，还不知道……最近京城发生了很多事。
回府后，我再与你们慢慢解释。”
他自己都感觉像做梦一样。
沈家，这个他曾经不屑一顾的武将世家，竟已成了他看不懂、更惹不起的存在！
……
十里长亭，旌旗猎猎。
沈家车队提前抵达。沈承耀治军严谨，很快便安排卫队布设好仪仗，站在道路两边相迎。
这些卫队都是精锐中的精锐，一个个身姿挺拔，甲胄鲜明，尽显天朝上国的威武气度。
不多时，远处尘土飞扬，倭国使团的队伍缓缓而来。
沈承耀眯了眯眼，按礼节上前招呼。
为首的倭国使团长是个五十余岁的小老头，名叫藤原秀信，乃是倭国屈指可数的高等贵族，然而面容阴鸷，态度倨傲。
他甚至连马都未下，只是居高临下地扫了沈承耀一眼，嘴角不易察觉地一撇：
“本使团长奉天皇之命，护送天皇幼女和姬公主前来大靖，诚意十足。
按理，大靖至少也该派一位皇子亲王前来迎接，以示对等！
而阁下不过是区区一个侯爵……呵，看来大靖并不重视此次邦交。”
此言一出，随行众人顿时一片哗然。