可偏偏是这片密林，他们将四周未熄的余火以掌风连成数道火线，火舌舔过焦枯的藤蔓，浓烟混着灼浪从四面八方涌来。
尹志平的寒冰掌刚凝出一片霜气，便被扑面的热风蒸成白雾，冰火相克的先天优势在这般环境下大打折扣。他明明武功高出不止一筹，却处处受制，打得憋屈至极。
念头电转间，他忽然逆转丹田中的寒焰真气。冰劲骤然收敛，炎劲如决堤般涌向四肢百骸——寒冰掌化作了许久未用的烈阳掌。
同样是阳刚路数，他的掌风便不再被烈焰克制，反倒将身周的火线裹挟着朝前卷去。
那几名蒙古高手万没料到对手忽然换了路数，被这股反卷而来的火浪打了个措手不及，当先两人衣袍须发俱被燎着，惨叫着连连。但他们当真悍勇，身上还烧着火便又咬牙扑上，死战不退。
而另一边，孙小猴已摸到了拔都身侧不足三丈的位置。他的短刀在掌中翻转，刀刃上还沾着几滴尚未干涸的血珠——那是方才他无声无息地解决掉两个外围护卫时留下的。
拔都却连眼皮都没抬一下。他只是微微侧头，用那双淡褐色的眼睛看了孙小猴一眼，仿佛在看一只不知死活飞进帐篷里的苍蝇。
孙小猴心头警铃大作。
可他已来不及退了。拔都身侧那两个一直未曾出手的蒙古武士忽然动了——他们的速度快得惊人，两道身影如同鬼魅般一左一右朝孙小猴夹击而来。
孙小猴脚下急退，手中短刀在身前织成一片刀网，将左侧那人的弯刀格开，右侧那人的弯刀却已距他腰肋不足数寸。
他咬紧牙关，硬生生在方寸之间拧腰侧身，那柄弯刀便擦着他的肋骨掠过，将他腰侧的衣袍割开一道长长的口子，刀锋在他皮肤上留下一道浅浅的血痕。
一击不中，那两名蒙古武士的攻势便如同决堤的洪水般连绵不绝地涌了上来。他们的刀法不是中原武林那种讲究变化的路数，每一刀都直取要害，每一刀都倾尽全力，没有虚招，没有试探，只有最纯粹的杀意。
孙小猴被逼得节节后退。他的短刀虽快，却架不住对方两个人的夹击。更要命的是，拔都始终没有出手——他只是静静地站在那里，右手随意地搭在刀柄上，仿佛在等待一个最适合出手的时机。
孙小猴暗暗叫苦。他本想擒贼先擒王，却没想到这拔都身边的护卫竟这般扎手。他忽然有些后悔，方才不该托大。
也就是在这一刹那，一声极其响亮的铳响忽然从密林深处炸开。
砰！
砰！砰！砰！
紧接着又是三声铳响。拔都身侧的三名护卫几乎在同一瞬间被击中——一个被射穿了肩膀，一个被打中了手臂，还有一个被铳砂泼了满脸，惨叫着捂着脸倒在地上打滚。
孙小猴猛地转头，便看见不远处的尹志平正单膝跪在一株焦木之后，铳口还在冒着袅袅的青烟。
正是霍昭所赠的那柄六连发转轮火铳。尹志平借着烈阳掌炸开的焰浪与漫天硝烟的掩护，扳机扣下的刹那，最近一名烈火掌高手应声倒地——那蒙古人至死都没想明白，这汉人明明在与他拼掌，怎地忽然从袖中掏出这么个东西。
尹志平铳口微移，这一次对准的是拔都本人。擒贼先擒王——这个道理，双方都懂。
铳声接二连三炸响。可拔都身侧那些近卫的反应快得骇人——以血肉之躯在主子面前筑起一道人墙。
紧接着，更多盾牌从四面八方合拢，将拔都裹得如同铁桶一般，连一丝缝隙都不曾留下。
孙小猴便是趁着这稍纵即逝的间隙，连退数步，终于从两名蒙古武士的夹击之中脱出身来。
霍昭也借着这片刻的喘息之机，从腰间拔出自己那柄火铳，铳口喷吐着火舌，将试图追击自己的几名武士逼退。
他的弹药也不多了，将火铳往腰间一插，抬手抹了一把脸上的血汗。
眼瞅着那些蒙古武士虽折损不少，却依旧人多势众，正重新整队列阵，如潮水般缓缓压上来，霍昭咬紧了后槽牙。
那张英武的脸上头一回露出了毫不掩饰的狠厉，他将手探入怀中，五指扣住了一枚拳头大的铜球。
“他娘的，”他从牙缝中挤出几个字，“这是你们逼我的。”
那铜球的表面密密麻麻地刻满了细密的纹路，那些纹路不是装饰，是一种极精巧的机括——每一道凹槽中都嵌着一根细如发丝的钢针，钢针的末端连着一根极细极韧的蛟筋。
这枚铜球的名字，叫“千丝万缕”。
唐门祖传的暗器谱中，排名前十的暗器各有其名——佛怒火莲，以硫磺火药为芯，炸开时如同红莲绽放，方圆数丈之内尽成焦土；观音泪，以极细极薄的钢片为瓣，弹出时如同观音垂泪，无声无息，却能在数十步外取人性命。
而这枚千丝万缕，与它们同列。
佛怒火莲与观音泪的图纸早在唐末战乱中佚失，后世子弟只能从残篇断简中揣摩其形，再也无人能复制出原版的威力。霍昭没有见过那两种传说中的暗器，也无法去复原它们。
他只能自己造。他将唐门机括术中所有能找到的弹簧、齿轮、蛟筋、钢针，全都塞进了这枚拳头大的铜球之中。他将击发机关从单层改成了三层——第一层弹出，第二层旋转，第三层引爆。他反复试验了不知多少次，炸废了不知多少枚铜球，才终于将这三层机括磨合到了勉强能用的程度。
此刻他将这枚千丝万缕握在掌心，拇指扣上了铜球顶端那个极不起眼的凹槽。他看了孙小猴一眼，孙小猴是何等机灵的人，一看见霍昭手中那枚铜球，脸色便是一变。
他二话不说，转身便朝密林深处窜去。跑出几步之后才扯着嗓子朝尹志平喊了一声：“龙大哥——快跑——！”
尹志平虽不知霍昭手中那东西到底有多大威力，但他知道唐门的暗器——越是精巧，便越是致命。
他几乎是本能地催动了无影旋风的身法，整个人如同一道青色的闪电般朝孙小猴的方向掠去。