他顿了顿，嘴唇剧烈地颤抖起来。
“可我这辈子……好像一直在当累赘。在唐门是这样，出来跟着你们也是这样。我的武功不如你，轻功不如孙兄弟，便是造出来的千丝万缕，到头来炸得自己人背上全是铁片，自己却躲在软甲后头。我他娘的算什么岳家军后人。”
他忽然抬起那只还在发抖的手，狠狠地扇了自己一个耳光。
“我就该留在寨子里修我的火铳，不该出来逞这个能。”
尹志平没有急着安慰他。他了解霍昭这种人不需要安慰，需要的是一把钥匙。一把能让他从自己织的茧里钻出来的钥匙。
“霍兄，你说你武功不如我，可你知道我几年前是什么水平吗？”
霍昭抬起头，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝困惑。
“我那时候连一流门槛都摸不到。”尹志平如实说道，“在众多弟子里，我不是最聪明的，师父教我一套剑法，旁人练三天便会了，而我往往要练半个月。我唯一比旁人强的地方，就是认死理——认准了一件事便做到底，撞了南墙也不回头。”
他顿了顿，迎着霍昭的目光继续说道：“你的千丝万缕是炸伤了自己人没错，可那是你第一次在实战中用。第一枚千丝万缕，便要了十几条超一流高手的命。那些人哪一个不是十年苦练？哪一个不是身经百战？就凭这一枚暗器，你已比这世上绝大多数人强了太多。”
霍昭的嘴唇翕动了数次。
“至于武功，”尹志平话锋一转，“岳家军的后人，从来不靠单打独斗。岳爷爷当年在郾城大破金兀术的铁浮屠，靠的不是一杆枪，是麻扎刀阵。你造的转轮火铳若是能大量列装，一个寻常士卒便能击杀敌方大将——霍兄，你走的路是对的。”
他伸出手，在霍昭的肩头轻轻按了一下，却让霍昭浑身一震。
孙小猴将这一切看在眼里，嘴里叼着的那根不知从哪摸出来的草茎已被雨水泡得稀烂，他浑不在意，只是用那双骨碌碌转的眼睛看了尹志平一眼。
石缝中的水已从腰际漫到了胸口。霍昭的嘴唇已从青紫变成了灰白，身体不住地发颤，孙小猴见他这副模样，将自己那件破烂的灰布短打脱下来拧了拧水，披在霍昭肩头。
他难得地没有说什么俏皮话，只是用力搓着霍昭的后背，试图用摩擦生出的那点微薄热量替他驱寒。
尹志平的目光穿过雨幕，落在山坳出口方向。那片泥石流依旧在缓缓蠕动，将所过之处的一切都吞入腹中。
也就是在这时，孙小猴忽然开口了。
“龙大哥。你说——咱们要是跟拔都谈谈呢？”
这话一出，霍昭猛地抬起头来。他那双被雨水泡得发红的眼睛死死盯着孙小猴，“你要当叛徒？！”
孙小猴被他这一喝问，先是愣了一瞬，随即气得差点笑出声来。
他将嘴里那根泡烂的草茎啐在地上，用一种看傻子般的目光看着霍昭，“我说霍大头领——你是不是方才发烧把脑子烧坏了？我说的‘谈谈’，是‘谈谈’，不是‘投降’。你怎么连话都听不明白？”
霍昭被他这番抢白噎得脸色一僵。
“你看啊，”孙小猴掰着手指头，用一种教三岁小孩识字的语气说道，“眼下这局面——咱们三个困在这石缝里，霍大头领你的伤口在水里泡着，再不换药怕是要化脓；龙大哥武功最高，可外头那片泥石流连他都怵三分；我呢，轻功是不错，可背上那十七八块碎铁片的伤还在往外渗血。”
他将四根手指头竖起来在霍昭面前晃了晃：“而对面呢？拔都的人虽说折损了不少，可剩下的都是百战老兵。他们在山洞里避雨，弹药虽泡了水，可刀剑还在，弓箭还在，弩枪也还在。咱们便是在这石缝里泡到天亮，等雨停了、泥石流退了——你觉得拔都会在出口等着请咱们喝茶吗？”
霍昭沉默了。孙小猴话糙理不糙，眼下这局面，硬冲是九死一生，干等是坐以待毙。
“可你有什么筹码跟他谈？”霍昭问道。
“我们没有筹码。造一个筹码。”
孙小猴转向尹志平，“龙大哥，你在山洞里审赵义的时候，我在角落里看着——你把满堂的人心算得清清楚楚，让赵义自己把自己逼到了绝路。你既然能算赵义，能不能算一算拔都？”
尹志平看了孙小猴一眼，忽然觉得这人当真是个宝。
“你的意思是——诈？”
孙小猴咧嘴一笑，露出一口被雨水冲得白亮的牙齿。
他转向霍昭，目光在他腰间那只鹿皮囊上停留了一瞬。
“霍大头领——你那个千丝万缕，还能不能有第二枚？”
霍昭下意识地伸手按住鹿皮囊，没有。千丝万缕只造了一枚。
那东西光是打磨铜壳便耗了他整整三个月的工夫，淬炼磁粉的工序更是繁复得令人发指——每一根钢针都要在磁石粉末中反复淬炼七次，再以蛟筋逐根校准磁极。他原本想造三枚，可时间不够，材料也不够，最终只成了这一枚。
可孙小猴问的不是“有没有”——他问的是“能不能有”。
霍昭看着孙小猴那双骨碌碌转的眼睛，看着尹志平那张在雨水中依旧沉静如古井的脸，忽然明白了他们的意思。
“没有——”他深吸一口气，“也得有！”
他挺直了脊背，那张英武的脸上浮起一种前所未有的决绝。右手探入鹿皮囊中，五指攥住一团空气，却攥出了握着千军万马的力道。
孙小猴看着他这副模样，满意地点了点头：“霍大头领，这才是岳家军后人该有的样子——待会儿见了拔都，你这副表情得给我保持住了！”
尹志平望着石缝外那片被雨幕笼罩的泥石流，深吸一口气。
“走吧。”他说，“会一会拔都。”
山洞中，拔都正坐在一块凸出的岩石上。
他的札甲已被雨水浸透，铁片与牛皮之间的绳结吸饱了水，沉甸甸地压在肩头。额角那道被碎铜片划开的伤口虽已结痂，却在方才的冰雹中被砸裂了一次，此刻正往外渗着淡红色的血水。
他没有包扎，甚至没有抬手去擦。只是任由那血水顺着眉骨往下淌，滴在他那件沾满泥泞与焦土的札甲上。
他的心情极糟。
此番他受窝阔台之命，率人潜入蔡州以南的山中伏击李全的接头人。这本该是手到擒来的差事——情报准确，兵力充足，又是以逸待劳。可从头到尾，每一步都踩在狗屎上。