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他自认给出的价码足够有分量——那个叫杨采玉的女孩，虽然不及刘艺菲耀眼，却温顺得像一株依人的藤蔓。
他原以为对方会懂得权衡，会接下这份带着忍痛意味的“礼物”
。
毕竟，在许多人眼里，这已是一场慷慨的交换。
可许明的反应，像一盆掺着冰碴的水，迎面泼来。
不仅拒绝得干脆，言语间竟还淬着恶毒的讥讽，暗示那顶不光彩的帽子迟早会落在他头上。
陈银飞胸腔里那股火猛地窜高，烧得他耳膜嗡嗡作响。
三爷的面子？此刻在他心里，那点顾忌几乎要被灼穿了。
“你是不是觉得，有三爷撑腰，这圈子里就再没有能让你低头的人了？”
陈银飞转过身，声音压得极低，每个字都像是从牙缝里磨出来的，带着**裸的警告意味。
许明只是牵了牵嘴角，那弧度里没有温度。”是又如何？”
他顿了顿，目光锐利地刺过来，“即便没有三爷，刘艺菲这个人，我也绝不会让。”
“好…好得很！”
陈银飞连说几个好字，怒极反笑，脸上的肌肉却僵硬地绷着，“话说到这份上，多余的字都是浪费。
你只管盼着，三爷对你的那份看重，能长久不变。”
他不再多看一眼，猛地拉开厚重的防火门，将自己投入外面那片嘈杂的光亮里。
皮鞋踩在地砖上的声响，又急又重，很快消失在走廊转角。
几乎就在门轴转动的同时，许明也走了出来。
两道身影前一后地出现，瞬间吸走了所有游移的视线。
无数道目光像探针般扫过陈银飞残留着阴霾的侧脸，又落回许明平静无波的神情上。
空气里泛起细微的、压抑的骚动。
谈判破裂了？而且，占上风的竟是这位年轻人？
更让人意外的是，陈银飞径直离去，甚至没向角落里的女伴投去一瞥。
那几乎算得上失礼的举动，与他平日刻意维持的风度截然相反。
杨采玉一直垂着头，浓密的睫毛掩盖着眸底的情绪，只有指尖无意识地蜷缩着，泄露一丝紧绷。
门开的刹那，她的余光便捕捉到了那个决绝离开的背影。
预想中的怒火并未升起，反而，一种奇异的平静漫过心头。
她站起身，对四周那些或探究或同情的注视视若无睹，只在经过许明身侧时，脚步几不可察地顿了一下。
她的眼波极快地掠向他，那一眼很短，却像投入深潭的石子，漾开一圈含义模糊的涟漪。
许明接收到了，那眼神里没有怨恨，也没有乞求，反而带着某种……近乎邀请的暗示。
一种荒唐的联想蓦地撞进他脑海——或许，陈银飞担忧的那顶帽子，未必不会以某种意想不到的方式，被递到别人手中。
“你可算出来了。”
一个熟悉的声音打断了他的思绪。
吴惊大步走近，上下打量着他，像是要确认他是否完好无损，紧绷的肩膀这才松懈下来。
许明收回目光，换上惯常的笑容：“惊哥，你就这么信不过我？再怎么着，我也不至于对一位‘长辈’挥拳头吧。”
吴惊从鼻子里哼了一声，显然不信这套说辞。”你这小子做事，什么时候按常理出过牌？三爷让我过来盯着点，怕的就是你一时兴起，把场面弄得太难看。”
许明挑了挑眉，原来如此。
那位远在幕后的老人，连这点细微的摩擦都纳入了掌控。
他笑了笑，没再接话，心底却对那无形的手腕，生出一丝复杂的了然。
许明找到那老头时，对方正与友人谈得兴起。
他上前诚恳道谢，老头却只皱着眉挥了挥手，像驱赶蚊蝇般让他别打扰。
道谢的话卡在喉间，他只得转身走开。
吴惊过来搭了两句话，许明目光已在场中扫过。
他没看见刘艺菲。
方才那般动静，她不可能没察觉，此刻却不见踪影。
他在宴会厅边缘的阴影里找到了人——她正与刘师师站在一盆绿植旁低声交谈。
两人挨得很近，刘师师垂着头，肩膀微微发颤。
他走近时，刘艺菲抬起眼，眸子里映着顶灯细碎的光，却蒙着一层无可奈何的雾气。
刘师师侧过脸，抬手迅速抹了下眼角。
许明怔了怔。
哭？
他还没开口，另一道身影已快步插了进来。
吴奇陇扶住妻子的肩，声音压得很低：“怎么了？”
刘艺菲趁势退开半步，朝许明使了个眼色，转身朝露台方向走去。
夜风裹着远处城市的喧嚣拂过栏杆。
许明跟在她身后，听见她先问了：“陈银飞跟你说了什么？”
“用杨采玉换你。”
他答得简短。
刘艺菲脚步顿住，侧过头来看他。
廊灯从斜上方打下，将她半边脸照得清晰，另外半边陷在昏暗里。
她沉默了几秒，忽然笑了一声，那笑声里没什么温度。
“男人。”
她吐出两个字，顿了顿，又补上一句，“到手的便不值钱了，是不是？”
许明没接话。
夜风有些凉，吹得她裙摆微微晃动。
“我没应。”
过了一会儿他才说。
她转回脸望向远处闪烁的霓虹，声音轻得像自言自语：“有白漉在先，你又何必来招我。”
许明将话锋转向别处。
“你同刘师师究竟谈了什么？”
……
刘艺菲终究没有透露那场对话的内容。
只是先前的失言令她生出几分愧意——虽说她所指确是实情，许明确是在已有白漉的情形下仍来接近她，但他从未遮掩此事，亦不曾否认。
这与旁人终究不同。
况且他才刚替她挡下陈银飞的刁难，自己便这般言辞激烈，实在有些过火。
她低声道了歉，说自己方才情绪太过起伏。
许明却不在意她的歉意，只在意那情绪的来由。