秦王政站起身，抖了抖自己这身青布短衫的衣摆，语气平淡：单子都接了，不去也得去。他拿起那张红纸折好收入怀中，又瞥了一眼桌上的荷包。
碎银与纸钱混在一处，银是白的，纸是黄的，两样东西搁在一块儿，总叫人心里不舒坦。那纸钱……嬴扶苏低声说，不像是找零用的。
秦王政没接话，只将荷包系在腰间：走吧，去看看这镇子究竟藏着什么名堂。
十人鱼贯出了偏厅，日光依旧灰白，穿过院中那几棵老槐树的枝叶，在地上投下斑驳摇曳的碎影。风从巷口灌进来，卷着细碎的纸钱贴地翻飞，像是有看不见的手在撒着引路的钱。
出了王宅大门，按照导游的指引左拐，果然是一条狭长的街巷。两侧店铺林立，却大半关着门板，只有几间敞着半扇的，远远望去里头黑洞洞的，也不知是开的还是没开。
街巷尽头，果然挂着一盏红灯笼。只是那灯笼的纸皮已经褪成了暗褐色，既不像是正红，也不像是泛旧的朱红，倒有些像血液干涸后洇开的……深赭色。
铺面不大，门口摆着几口半人高的陶缸，缸口用木板盖着。门楣上歪歪扭扭挂着一块木牌，写着王婆杂货四个字。
朱棣走在最前面，抬手敲了敲半掩的门板：有人吗？王婆在不在？
里面窸窸窣窣响了一阵，半晌，门板被从里面拉开一条缝，露出一张皱巴巴的老脸。那脸上的白粉涂得比镇上任何人都厚，厚到一笑起来，粉块便扑簌簌往下掉，露出底下干裂的、像是老树皮一般的褐色皮肤。
来啦？那老妇的声音沙哑，像是许久没喝水，又像是嗓子里塞了一把沙，王宅的客人吧？东西都备好了，进来拿吧。
她拉开门，侧身让出一条窄窄的通道。铺子里光线昏暗，空气中弥漫着一股浓重的草药味混合着潮霉的气息。货架上堆满了瓶瓶罐罐，角落里蹲着一只黑猫，通体乌黑，唯独两只眼睛是琥珀色的，在昏暗中幽幽亮着两点光。
那黑猫见了来人，耳朵向后压了压，喉咙里发出低沉的咕噜声。它盯着嘉宾们看了半晌，忽然从角落里窜出来，绕到秦王政脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，随后仰起头，冲着他了一声。
那声音尖细绵长，倒有些像是……婴孩的啼哭。
朱棣下意识往后退了半步，嘟囔道：这猫叫得瘆人。
刘彻倒是不怕，蹲下身子想伸手去摸那猫，却被王婆一把拦住：贵客使不得，这猫儿性子烈，认生，除了它自己挑中的人，旁人碰不得。老妇说这话时，目光若有若无地落在秦王政身上，嘴角那抹笑又深了两分。
挑中？秦王政垂眸看着脚边那只仍在蹭他裤腿的黑猫，神色平静，它挑中了我又如何？
王婆咧着嘴，露出黄黑色的牙：挑中了，就是您跟它有缘。待会儿办完事，您把它带回府上便是。这猫——认得路。
她说认得路三个字时，尾音拖得长长的，像是这话里还裹着另一层意思。
众人各自交换了一个眼神，谁也没有先开口。这铺子里的每一件东西、每一个人，甚至那只猫，都像是被一条看不见的线牵着，朝着某个方向慢慢地、不容抗拒地靠拢过去。