爱琴海西面的海风在夏日里渐渐转向，从西面吹来的海风变得又热又湿，像一层从亚得里亚海深处拧出来的蒸汽，裹着咸味和某种更远的、陆地的气息。奥斯曼南征舰队在扫清岛链后，以二十艘快船和五艘火攻船为前导，向亚得里亚海方向推进。海图上的亚得里亚海像一只斜插在欧洲腹地的长靴，靴腰上钉着威尼斯。水军统领在旗舰上对围拢过来的船长们说：“我们不去打威尼斯城。那是拿船往石头上撞。我们要做的是在亚得里亚海口游弋，像水鬼一样，掐断威尼斯和法兰克、罗斯之间的每一条海路。”他手中的刀尖在海图上画了几道弧线，从伊斯特拉半岛到安科纳，从扎拉到杜拉佐，“他们的商船从威尼斯出来，运的是给联军的粮草和铁。我们的船就等在这些水道上，像一张会移动的网。能抓就抓，能烧就烧。威尼斯总督会派船来清剿，我们就边打边走，把他们的大船拖进长水道，再以火攻和铁弩慢慢熬。”他用刀柄在船板上顿了三下，每一下都落在同一个凹痕里，那是他多年来的习惯，像在跟自己确认一个坐标，“这就是我们的西风水道。海是我们的，水道是我们的，风也是我们的。”
船长们以刀击胸，弯刀拍在胸甲上的声音在旗舰甲板上连成一片闷响，像一群铁鸟同时扑翅。奥斯曼快船如一群海狼，钻进了亚得里亚海的海雾中。海雾从意大利方向漫过来，不厚，但贴得很低，贴着海面像一层被拉长的云。快船的绿帆在雾里褪成灰绿，船首劈开的水纹在雾中一闪就没了，整支舰队像被海一口吞了下去。
三日后，奥斯曼舰队在海雾中发现了第一支威尼斯运粮船队。十几艘大商船排成两列，吃水很深，船身被粮食压得吃进水里大半，走得极慢。六艘桨帆战船护航，桨叶整齐地起落，在船队两侧划出白色的梳齿纹。船上满载着小麦、干肉和酒，麦粒从破了的袋口漏出来，落在甲板上被靴子踩进木头缝里。奥斯曼快船散成半月形，从东面和南面同时接近。威尼斯护航船掉头迎战，桨帆船的船首冲角对准奥斯曼快船，划桨手在鼓声中把船速提到最高。但奥斯曼水军不与他们硬撞。火攻船和火箭先烧船帆——火箭带着油脂的尾巴扎进帆布，在风里炸成一小团火，帆从中间烧开，火顺着绳索往桅顶爬。海风从西面吹来，正好把火势从商船队前方卷向后方，像一只看不见的手在推着火走。几艘商船的帆和货舱被点燃，船上的水手惨叫着跳海，落水后还在游，游了没多远就沉了下去。威尼斯护航船队被浓烟遮了眼，几艘桨帆船在混乱中撞在一起，桨叶绞进对方的桨叶里，折断的桨杆弹起来打翻了几个划桨手。奥斯曼快船以铁弩射断威尼斯船的桨轴，再用抓钩搭上船舷，跳帮夺船。海面上如开了一场血腥的海上集市，烧焦的麦香和血味混合在一起，被西风压着，往东面的岛链方向吹。
这场西风水道上的猎杀，奥斯曼缴获了六艘商船和两艘护航船，烧毁了七艘。海面上漂着烧焦的木板、散落的麦粒和几具面朝下的尸体，海鸥从雾中钻出来，落在浮木上，歪着头看。被俘的威尼斯船长被押到旗舰上，他的手还在抖，分不清是冷还是怕。水军统领以刀挑起他的下巴，刀刃贴着他的喉结。他盯着船长的眼睛，说：“你的船和货归奥斯曼了。但我放你一条小舟回威尼斯，给总督带句话。”他停了一下，让每个字都落进船长的耳朵里，“从今天起，威尼斯出来的船，想活着回去，就绕开这片海。绕不开的，就准备好火和刀。”
威尼斯船长被放上小舟。小舟只有一支桨，他坐在船尾，桨握在手里半天没动。等小舟被海流推出射程之外，他才开始往西划。划着划着，忽然趴在船舷上吐了，吐完又直起身来继续划。他身后，奥斯曼舰队带着战利品退回爱琴海东面的岛链，绿帆在雾里一簇一簇地浮现，像一群叼着猎物回巢的狼。
水军统领在旗舰船舷上刻下第九道深痕。刀尖入木极深，木屑从刃口两侧卷出来，落在甲板上被海风扫进排水槽。他望着西面被落日照成一片金红的海面，对身边的船员们说：“威尼斯的喉咙被我们捏住了。不用多久，他们的粮食会涨到天上去，他们的兵会没力气划桨。”他把刀收回鞘里，手掌在船舷的刻痕上抹了一下，像在抹平一道还没愈合的口子，“海上的仗，不一定每次都靠大炮。有时候，锁住一条水道，比击沉十艘船还狠。”
海风仍从西面吹来，带着亚得里亚海深处的咸味和威尼斯人的恐惧，如一张慢慢收拢的绿网，罩在那片古老的海上。