同伴顺着她的目光看向台上，白老先生正讲到穆桂英站出来，说她愿意当先锋。
她丈夫的灵位就在她身后的供桌上，牌位上的漆还是新的。
同伴忽然觉得喉咙也有些发紧，端起茶碗灌了好几口，那茶叶末子泡出来的粗茶此刻竟比烈酒还呛人。
讲完之后是雷打不动的讨论时间。
今天台下格外热闹，前排坐着一群国子监的学生，他们特意从城北赶过来，占了最好的位置，每个人膝上都摊着一本翻旧了的《杨门女将》，书页上密密麻麻全是批注。
后排是几个穿着短褐的脚夫，刚从通州码头扛完活，连肩上的垫布都没解下来就挤进来了。
角落里还有几个妇人，看穿着像是哪家府上的丫鬟，大概是替主子买了书之后自己先跑来听说书了。
白老先生把醒木搁在桌角，端起茶碗润了润嗓子，示意大家可以自由发言。
最先站起来的是陆秋白。
如今他在京城也算是小有名气，自从那篇《君子剑考》被高道成贴到礼部值房之后，每回知行书肆出新书他都第一个写读后感，每回都能引发一大波讨论。
他把手里那本翻旧了的《杨门女将》翻开，指着第一章《西北狼》里没藏秋水出场的那几段自顾自的说出自己的想法：“这次的开篇跟以往完全不同。以前金庸先生写反派，要么是欧阳锋那样的武痴，要么是公孙止那样的伪君子，再不然就是成昆那种躲在暗处搅弄风云的阴谋家。
但没藏秋水不一样！
她以西夏统帅的身份出场，用兵如神，心狠手辣，但她不是为了私欲，是为了复国。
她对穆桂英说‘你我都是女人，都在这乱世里扛着一面旗’，这种反派以前从未有过，不是脸谱化的坏人，而是站在敌对立场上同样有血有肉的人。
我甚至没办法恨她，因为她做的每一件事都是为了她的族人，就像穆桂英做的每一件事都是为了大宋。”
旁边一个同窗接过话头，“最打动我的是杨宗保战死那一段。以前那些写话本的笔耕者们写主角之死从不手软，但杨宗保的死写得最克制。没有大段哭天抢地的描写，没有撕心裂肺的独白，只是穆桂英在军帐里坐了一夜。天快亮的时候她站起来，把盔甲重新穿好，系带子的时候手指还在发抖。她走出军帐，脸上没有泪痕，但她走过的地方，每一步都像踩在刀尖上。这才是真正的丧夫之痛——不是哭给别人看的，是烂在自己心里的。”
他说到这里声音忽然低了下去，因为他发现坐在他斜对面一个头发花白的老太太正低着头，把手里那方已经揉皱的帕子又攥紧了几分。
他认识她，是住在城北槐树巷的赵大娘，丈夫当年也是当兵的，后来没回来。
他忽然说不下去了，只是朝她微微弯了弯腰，然后重新坐下。
安静了一阵之后，一个坐在角落里的年轻姑娘站了起来。
她穿着粗布衣裳，手指上还沾着泥巴，大概是刚从城外赶来的，鞋面上还带着田埂上的湿泥。
她说她是从城郊来的，天没亮就出门了，走了一个多时辰才到茶楼。
她没有买书，是听别人念的，但第六章《葫芦谷逃生》里穆桂英受伤那段她记住了。
穆桂英在葫芦谷中了埋伏，受了箭伤，铠甲上全是血，被追兵逼到绝境，整个人狼狈不堪，跟她想象中的女将完全不一样。