因为他们的将军告诉他们，这些营寨、这些粮仓、这些驰道，是两年后他们能活着回家的保障。
张休站在营寨门口，看着这些士卒。
然后，他做了一个所有人都没想到的动作。
他弯下腰，对着那些士卒，深深鞠了一躬。
营寨里的士卒都愣住了。
皇帝给他们鞠躬？
皇帝给大头兵鞠躬？
“陛下！”一个校尉扔下手里的石头，跪倒在地，“使不得！使不得啊！”
张休直起身，目光从每一个士卒脸上扫过。
“朕方才得知，三个月里，有三十七位弟兄，累死在了工地上。”
他的声音沙哑，沙哑得像砂纸磨过铁器。
“他们没有死在战场上，他们没有死在敌人的刀下。他们死在了修路修仓的工地上。他们是为大乾死的。他们是为你们能活着回家死的。”
他顿了顿，一字一顿：“传朕旨意。这三十七位弟兄，一律按战死抚恤。家眷赐良田五十亩，绢帛百匹，免赋税终身。其父母，由朝廷供养至终老。其子女，由朝廷抚养至成人。”
营寨里，一片死寂。
然后，有人哭了。
不是嚎啕大哭，是压抑到极致的、从喉咙里硬挤出来的哽咽。
那些浑身是汗的汉子们，此刻一个个低着头，肩膀发抖，眼泪砸在泥土上，“啪嗒”作响。
那校尉跪在地上，额头贴着地面，声音发颤：“陛下......陛下圣明！”
营寨里，数千将士齐刷刷跪倒一片。
他们的声音如同惊雷炸响，震得远处的群山都在颤抖：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
张休看着他们，沉默了很久。
然后，他转过身，走回了城楼。
王猛跟在他身后，一路沉默。
快到城楼的时候，王猛终于开口了：“陛下，这三十七人的抚恤......”
“从朕的内帑里出。”张休打断他，声音斩钉截铁，“不走国库。走朕的私库。”
王猛愣了一下：“陛下，内帑是大乾皇室的开支。若是从内帑出，宫里——”
“宫里省一省便是。”张休的声音很平静，“朕少吃几道菜，少穿几件衣服，死不了。那些弟兄的命，比朕的菜值钱。”
王猛没有再说。
他只是看着张休的背影，看着那个在夕阳中越来越长的影子，心中涌起一种说不清道不明的感觉。
这就是大乾的皇帝。
这就是他王猛愿意效忠一辈子的皇帝。
三个月后。
千古帝王群内，久违的光幕再次亮起。
“群公告：白起率军攻破盛京！康熙帝自焚！”
“群公告：大秦跟大清国战，大秦胜！”
“群公告：白起屠尽辽东！”
“群公告：奖励大秦国运八万！”
四条公告，如同四块巨石砸进了平静的湖面。
光幕上，金色的字迹久久不散。
那“白起屠尽辽东八旗”七个字，像七把刀，狠狠地捅进了某些人的心里。
群内，一片死寂。
没有人说话。
所有人都在消化这个消息。
大清，亡了。
那个曾经入关定鼎、一统天下的大清，那个曾经铁骑踏遍中原、无人能挡的大清，那个曾经让所有人咬牙切齿的大清——亡了。
康熙死了。
八旗被屠尽了。
辽东白地，寸草不生。