他转身看向那片高墙里面的火光，声音很轻，轻得像一阵风：“传令给豫州太守，让他调拨三千斤硝石来洛阳。告诉他，少一斤，我贾诩亲自去豫州跟他聊聊。”
学徒的后脊梁蹿起一股寒意。贾诩的笑容越温和，说出来的话越让人毛骨悚然。
洛阳城北，军屯。
庞统站在一片新开垦的荒地上，望着眼前连绵起伏的梯田。
三个月前，这里还是一片长满荒草的野地。现在，野地变成了梯田，一层接一层，从山脚一直延伸到山腰。田里已经种上了麦子，绿油油的麦苗在风中摇曳。
梯田里，一队队士卒正在弯腰除草。他们穿着粗布短褂，袖子卷到肘弯，腿上全是泥。有的在拔草，有的在浇水，有的在施肥。他们的动作很熟练，像极了土里刨食的老农。
“庞屯长。”一个满脸络腮胡子的老兵从田埂上跑过来，手里捧着一把刚拔下来的麦苗，“您瞧瞧，这麦苗长得多壮实！明年开春，这一亩地少说能打三石粮！”
庞统接过麦苗，仔细看了看。麦苗翠绿欲滴，根茎粗壮，确实长得好。
“这片的屯田，是谁管的？”庞统问。
“是老张头！张铁柱！”老兵咧嘴笑了，“就是上次那个为了抢水渠，跟隔壁屯打架，被您罚了十军棍的老张头！”
庞统一愣。
那个刺头？
“让他过来。”
老兵转身跑开了。不一会，一个精瘦精瘦的老卒跑了过来。老卒头发已经半白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，一双眼睛却亮得惊人。他的腿上绑着绷带——那是上次被罚的伤还没好利索。
“庞屯长！”老卒立正抱拳，腰杆挺得笔直。
“张铁柱。”庞统看着他，声音很平静，“听说这片屯田的麦子，全屯长得最好。你怎么弄的？”
张铁柱咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“没啥诀窍！就是把沤熟的粪肥铺厚些，浇水勤快些，每天早中晚各瞅一遍，哪棵苗蔫了就赶紧给它单独浇水施肥——就跟伺候自家孩子似的！”
庞统沉默了片刻。
“你以前是干什么的？”
“种地的！”张铁柱拍了拍胸脯，“入伍之前，在老家种了二十年地！后来大乾征兵，俺就扔了锄头拿起了刀。打了三年仗，杀了七个汉军。现在陛下让俺们屯田，俺就当是回老本行了！”
庞统点了点头。他转过身，看着那些在梯田里弯腰除草的士卒，心中涌起一种说不清道不明的感觉。这些人脱下甲胄是农夫，穿上甲胄是战兵。大乾的兵，都是庄稼人出身，他们把屯田当成种自家的地一样上心。
“传令下去。张铁柱这套伺候庄稼的法子，在全军屯推广。谁学得最好，免谁的屯田税。谁学得最差，加一倍屯田任务。”
庞统的语气很淡，像在说一件无关紧要的小事。
老兵和张铁柱同时抱拳：“得令！”
庞统望着眼前这片绿油油的梯田，嘴角勾起一抹笑意。
五年之后，大乾的每一寸土地，都会变成这样的粮仓。
凉州，冶铁所。
这是大乾最大的冶铁基地。
数百座冶铁炉日夜不停地烧着，熊熊的炉火把半边天空都映成了暗红色。叮叮当当的打铁声从早响到晚，又从晚响到早，震得方圆十里的飞鸟都绕道飞。
一个光着膀子的铁匠站在铁砧前，手里抡着一柄大铁锤。铁锤在空中划过一道弧线，砸在烧得通红的铁块上，火星四溅。
铁块被反复捶打，渐渐变成了一把长刀的形状。
铁匠把长刀扔进冷水里，“刺啦”一声，腾起一团白雾。
他捞起来看了看刀刃，用手指在刀刃上轻轻一抹，指尖立刻出现了一道血痕。
“好刀。”铁匠咧嘴笑了——是蒲元。
他不知道，这只是一个开始。
从洛阳到凉州，从军屯到冶铁所，从神机坊到武库，整个大乾像一台精密的机械齿轮，开始全速运转。每一处都有人在忙碌，每一刻都有新的变化，每一份力量都在向着同一个方向汇聚。
只为五年后那场决定生死存亡的国战。
五年。
张休站在洛阳城楼，望着城外那片连绵的群山。
群山的尽头，是大唐。
是大明。
是大秦。
是五年之后，大乾的刀锋将指向的方向。
“五年......”他的声音很轻，轻得像一阵风，“朕等着。”