李靖骑在马上走在队伍前方，目光穿过夜色望着山口的方向。他的身后跟着大约两万步卒和五千骑兵。
侯君集留守粮道，秦怀玉的骑兵在前面探路。
此刻探路的队伍回来了。秦怀玉策马从前方摸黑跑回来，在距离李靖十几步远的时候勒住马，低声道：大帅，前面就是山口了。末将派人上去看了，山口两侧没有人，没有伏兵。
李靖点了点头。
他勒住马，望着前方那道在夜色中隐约可见的山口轮廓。山口的宽度大约能容纳六七辆马车并排通行，两侧是低缓的土坡，坡上长满了灌木和枯草。
他看了一会儿，然后低声道：徐达一定也想到了这个山口的重要性。他的主力还在白沙驿附近，可他一定正在往这里赶。咱们要比他快。
秦怀玉低声道：大帅，末将请命——带三千骑兵先通过山口，在对面布防，防止明军从对面堵住出口。
李靖看了他一眼，沉默了一瞬，然后点了点头：去。通过山口之后，不要走远。找一处隐蔽的位置扎住，看见明军的旗号不要主动出击，立刻派人回来报信。本帅带着中军通过山口之后，再决定怎么打。
秦怀玉抱拳，拨转马头朝身后的骑兵队伍打了一个手势，三千骑兵在夜色中无声地脱离大部队，沿着官道朝山口方向快速推进。马蹄声被夜风和田野里的虫鸣声掩住了大半，很快就消失在黑暗里。
约莫半个时辰之后，秦怀玉的骑兵通过了那道山口。
他在山口的另一边勒住马，朝两侧的土坡快速扫了一遍，然后派了一队斥候往南面探出三里，其余人马在山口外列成了一个防守阵型，盾牌在前，弓弩手在盾牌后面半跪着，箭矢搭在弦上，指向南面的黑暗。
一切都没有异常。
又过了大约一个时辰，李靖的大军主力通过了那道山口。
队伍在夜色中保持着紧凑的阵型，步卒在前，骑兵在两翼，辎重在中间。
山口的地势比想象中好走，官道在通过山口之后重新变得宽阔起来，两侧的地形也从收窄的丘陵重新变成了开阔的平原。
李靖策马走过山口之后，勒住马，回头看了一眼身后那道在夜色中渐渐远去的山影。
他的目光在那里停了一瞬，然后收回，望着前方那片被黑暗笼罩的平原。
秦怀玉策马从前方跑回来，在他面前勒住马：大帅，斥候往南探了三里，没有发现明军踪迹。一切正常。
李靖没有说话。他的目光望着南面那片黑暗的平原，片刻之后，他开口说了一句：本帅的人马已经到了这个位置。徐达的包围圈，现在多了一道口子。
他没有再说下去，催马继续前行。
身后的大军沉默地跟在后面，像一条在夜色中流动的灰色河流，朝南面那片越来越近的平原延伸开去。