“孙儿不敢。自那日落水，被张天师救醒后，天师特意叮嘱孙儿阿玛，必须寻得这呼吸之法，方能让孙儿恢复如初。孙儿的师傅灵虚子道长，见孙儿天资尚可，才传下的功法。孙儿纵有天大的胆子，也不敢拿这种事糊弄皇爷爷。”
乾隆听了，轻轻“嗯”了一声。
又过了片刻，他才道：
“你那几句里，有一句说得好。白日里撑得越稳，夜里耗得越快。”
这话一落，王拓便知道——乾隆是真的听到心内了。他不由得心口一热，只低声道：
“皇爷爷日理万机，本就比旁人更耗神。孙儿那法子若真能替皇爷爷收回一点心神，养得元气，便算没白学。”
乾隆闻言，侧头看了他一眼。那一眼里，竟有一种极少见的、几近温和的审视。
“你这孩子有心了。”
两人又往前走了几步。
前头水面更阔，岸边种着几株老柳，枝条已长得极盛，垂下来时几乎拂到了水面。
远处楼阁与长桥隔水相望，花木层层叠叠铺过去，倒真像一幅未干的长卷。
乾隆停下脚步，望着那一片园景，半晌，忽而道：
“你今日一进园，眼神就不大一样。旁人见了圆明园，多半是惊，是赞，是恨不得把满眼富贵都看个遍。你却不像。”
王拓心里微微一震。沉默了一瞬，终究低声回道：
“孙儿……只是觉得，好东西若真好，便不该只拿来赞一赞，惊一惊。若只会夸它好，却护不住它，那夸也就白夸了。”
乾隆听罢，竟没有立刻接话。
良久，才缓缓道：
“这话，说得不差。”
又顿了顿，才继续道：
“护人、护物、护局，都不是嘴上说说便能护住的。你今日既起了这个心，往后就别怕路难。只是记着，心大可以，手段要稳。”
王拓心头一热，忙郑重应道：
“是。孙儿记住了。”
乾隆看着他，终于露出一点极淡的笑意来：
“行了。再说下去，倒真像朕专程把你留下来训话似的。你今日也够累了，回去吧。府里那些人，想来也都惦记着你。”
这一句一出，王拓脑海里几乎下意识便浮起了今晨苏雅靠在枕上、耳根微红的模样，也浮起了福康安临行前那句“先看、先听、先应”，心中那点柔情，又交叠在了一处。
他低声应道：
“是。孙儿回去之后，定好生养伤，也把今日皇爷爷说的话都记牢。”
乾隆点了点头。
“去吧。进宝去把他送出去！”
王拓便退后一步，恭恭敬敬地行了一礼。
王进宝这才快步上前，低声笑道：
“景铄公子，奴才送您出园。”
王拓应了一声，最后抬眼看了一眼眼前这暮春时分的圆明园。
长桥、花影、柳色、水光、楼台、远树……一切都还盛得耀眼，活得鲜明。
他掌心不由自主微微收紧了些。
方才乾隆那句“护人、护物、护局”，像一枚沉沉的印，正压在他心上。
他知道，自己今日这一趟，得来的不只是喜欢、夸奖、赏赐与几条差事。
更重要的，是又往前拿稳了一点时间。
而时间，恰恰是如今最贵的东西。
想到这里，王拓终于缓缓收回目光，转身随王进宝往园外行去。
暮春风暖，衣袂轻动。
而他心里那条原本还有些模糊的路，到这一刻，反倒越来越清了。