《鹧鸪天?明恩暗筑》
独倚朱栏算弈棋，
九重心事有谁知。
明施恩眷压群议，
暗布根枝远祸危。
磨剑骨，育才思，
不教良质困樊篱。
从来天眷非凭幸，
半是疼怜半是棋。
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绵恩沉默了一瞬，低声道：
“孙儿明白。也正因如此，孙儿心里才隐隐担忧。皇爷爷越护着，旁人只怕越记恨。明面上固然不敢怎样，可暗地里……”
“暗地里，自有暗地里的手段。”乾隆淡淡接过他的话，
“朕比你更清楚。他们的诡异计量瞒不过朕。”
乾隆转过身来，眼里已不再有方才那层伤怀，取而代之的，是一位御极近一甲子的帝王最冷静的清明、洞察。
“他们不敢直接碰福康安。”
“更不敢轻易在明面上动景铄。可这并不意味着他们会咽下这口气。”
“人就是这样。越是碰不得的，越要想法子从旁处下手。动不了人，便动差事；动不了福康安，便动他手下的布局；动不了景铄，便会想法子让他出错，让他失名，让他失势，让他在还未真正长成之前，先一步折在那些见不得光的地方。”
说到这里，乾隆目光微冷：
“这京里，枝蔓太多，根脚太深。一个宗室王爷，不必亲自下场，一句话，一个眼色，底下自然有的是人替他办事。礼法是他们的刀，流言是他们的刀，人情是他们的刀，衙门口一道文书、库里一笔银子、差事上一次拖延、外头一场构陷，样样都能伤人。”
绵恩听着，背脊一点点绷紧。
这些话，他不是不知道。
可从皇爷爷嘴里这样平平静静说出来，却反倒愈发的叫人心惊。
因为这不是猜测。
这是一个坐在最高处的人，把明白白之后，给出的判断。
绵恩顿了顿，终究还是开口说道：
“皇爷爷既都看得这样明白，昨日又何必那般明着回护？您越是把景铄与福康安父子拢到身后，旁人心里的怨气，只怕会越深。”
这话一出口，暖阁里便又静了一静。
绵恩说完自己也觉冒失，忙要请罪：
“孙儿失言——”
“不，你这话倒不算失言。”乾隆打断了他，语气淡淡，却并无责怪之意，
“你能问出来，说明你心里总算不是只会跟着景铄一味的胡闹。”
绵恩微微一噎，竟一时不知这话到底算夸还是算敲打，只能低头道：
“孙儿不敢。”
乾隆看了他一眼，随即缓步回到榻边，重新坐下，声音竟比先前更沉了几分。
“绵恩，你的皇爷爷老了。”
这句话一出，绵恩心头顿时一震。
乾隆却并未停顿，反倒像是终于把某层一直未曾明言的东西，慢慢剖了开来。
“年轻时候，朕若要护谁，便护谁。朕说他忠，他便忠；朕说他可用，他便可用；谁若不服，朕自有的是力气压下去。”