暖阁中光色渐斜。
绵恩听罢，身躯猛的一震，瞠目的望着乾隆默然无语。一番话压得心内久久不能平静。
他原以为，今日被单独留下，不过是听一听皇爷爷对景铄的看重，至多再听几句旧事感怀。
可说到如今，他才明白，皇爷爷今日翻出来的，根本不是一两句伤怀，而是几十年都未曾真正平过的一块旧痛，是一个老人心底舍不下的亡子之念，也是一个皇帝把这念头、这疼惜、这担忧和这后手，一并压进天下大局里的深心谋算。
到了这一步，绵恩本不该再劝。
可也正因到了这一步，他才愈发觉得，有一句话若始终不碰，便总像有根刺横亘其间。
他并不敢言明。更不敢说出“景铄不是永琏”的话。
那样的话，说出来便太过直白，也太过伤人。
可若一点都不碰，任由皇爷爷将这份认定一路压到心底，他心里又总觉得惶惶。
绵恩沉默良久，终究还是轻轻叩首，斟酌着开了口：
“皇爷爷。”
乾隆淡淡应了一声：
“说。”
绵恩低着头，声音压得极低，缓缓的说道：
“皇爷爷疼景铄，护景铄，替他谋算将来，孙儿都明白。也知道，您心里这份疼惜，旁人是比不得的。只是……”
言至此处，终究还是顿了顿。
乾隆并未催他，只静静看着。
绵恩思虑再三后接着道：
“只是景铄到底只是景铄。”
“他如今是瑶林的儿子，是福康安府上的小公子，是富察家这一脉的人。无论将来如何，他这一世，总还是要以这一世的身份活着、走着、担着。”
这话说得已是极低，也极委婉。
可乾隆听在耳里，眸色却还是一寸一寸沉了下去。
绵恩心头微紧，却仍硬着头皮将后头半句慢慢说完：
“孙儿的意思，不是叫皇爷爷少疼他。只是……只是有些旧念若压得太重，终究怕伤着的是眼前人。皇爷爷，再有情深不寿啊！”
这一句话说出口，暖阁之中一时彻底沉寂。
乾隆没有立时说话。
他只垂眸望着掌中那串蜜蜡念珠，一颗一颗，缓缓拨过去。
那动作很慢，慢得像是将什么翻涌至极的情绪，硬生生地，一点一点按回心底。
绵恩伏在地上，只觉得自己后背都隐隐发凉。
因为他知道，这句话到底还是说到了最不该轻碰的地方。
可也正因如此，他才更能清楚地感觉到——皇爷爷此刻不是怒。
甚至不是被冒犯。
而是被直直碰到了心里最深处，那一块早已结痂的地方，被一把撕了开来。
过了很久，乾隆才缓缓开口。
“你是想告诉朕——”
他声音极平，听不出喜怒。
“景铄不是永琏。”
绵恩心头一震，忙伏得更低惶恐的轻声道：
“孙儿不敢妄言。孙儿只是……”
“只是什么？”乾隆抬眼看他。
那目光里并无雷霆之怒。只是冷冷的看着。
绵恩被这威吓压得喉间发紧，终究还是低声道：
“孙儿只是怕皇爷爷太过伤怀。”
乾隆定定的看着他。片刻之后，老皇帝忽然极轻地笑了一声。
那笑意里，有疲惫，有苍凉，也有一种被人看穿一层、却仍不愿退让半步的执拗。