“不错，看来你是懂行的。”
王拓赞许的微微颔首接着道，
“所以冶炼司要做的头一件事，就是把炼焦的工艺彻底摸透。用焦炭代替原煤炼铁，一则火力更猛，炉温能提上去，铁水能熔得更透，杂质更少；二则焦炭含硫低，炼出来的铁更纯粹，不容易炸膛。你要让人反复试，不同的煤种、不同的配比、不同的干馏时辰、不同的窑温，都记下来，找出最合用的焦炭方子。”
“第二件，升级炼炉，改良炒钢法。”王拓继续道，
“把咱们的竖炉再往高里修，鼓风的风箱换成活塞式的，再加上预热风管，把进炉的风先烘热了再送进去。炉温提上去了，才能炼出更好的铁。还有，我之前你们做的金属温度计，要每炉都用。不同温度下，加入何种材料，出的钢水质量如何，都一一记录在案。不能再靠老工匠用眼睛看、用经验猜，得有准数。每一炉铁的温度、成分、成色，都建档记好，日后要什么性子的铁，直接按方子炼，不用再瞎摸索。”
他指着纸上的“冶炼司”三个字，一条条往下说：
“你们要分出人手，专门琢磨不同的材料。哪一种铸铁，韧性最强、最耐冲击，适合铸战船的舰炮？哪一种铸铁，硬度够、成本低，适合铸城防炮台的重炮？哪一种铜锡配比的青铜，质地均匀、散热快，适合铸陆战野战炮？你别小看铸铜炮，西洋人如今陆战用的炮，多是青铜铸的，分量比铁炮轻三成，行军转运方便，还不容易炸膛。将来咱们的军队要打出去，经略南洋、平定边患，野战炮必不可少。”
“还有枪管。手铳、鸟铳的枪管，不能用脆硬的生铁，得用低碳熟铁，反复锻打，卷成管，再磨内壁。日后要是能炼出匀净的低碳钢，枪管便能更轻、更结实、打得更远。还有机器上的齿轮、轮轴、轴承，需要耐磨、抗压的高碳钢，这些都要冶炼司一点点试出来。”
“材料是所有器物的根，根基不稳，后面全都是空中楼阁。”王拓加重了语气。
鄂齐尔听得目不转睛，连连点头，把这些话一字不落地刻在心里。
他做了半辈子工匠，从来都是上头要什么便做什么，从没想过冶炼里头还有这么多门道，竟能分出这么多花样。
讲完冶炼司，王拓笔锋一转，写下“火器司”三个字，神色愈发凝重道：
“第二个，立火器司。今日赫胥黎带来的五杆英吉利新式滑膛枪，也就是他们说的褐贝斯燧发枪，还有五把手铳，你们都见过实弹射试了。差距有多大，你们心里应该有数。”
轻叹了口气放下笔，拿起一杆样枪掂了掂，枪身沉实，约有八九斤重，指着枪身道：
“咱们大清的兵丁鸟枪，也是滑膛枪，可差得太远了。先说装弹，咱们是散装火药，倒多少全凭手感，多了少了都没准头；人家用纸包定装弹，一包就是一发的量，倒进去再塞铅弹，一气呵成。论射速，咱们的鸟枪打得快的，一分钟也就一两发；人家熟练的兵丁，一分钟能打三、四发。真要是阵前对上，咱们打一枪的功夫，人家能打两枪，这还怎么比？”
“再说射程。咱们的鸟枪，有效射程也就八十步，真正能打准人的，也就五六十步，最大射程不过百步出头。人家这英吉利的滑膛枪，有效射程能到一百二十步，打集群目标，两百步外都有杀伤力。差了近一半的射程，这就是天壤之别。”