“话说回来，这阵子水泥和轧棉机两样，你们做得确实不错，进度比我预想的还快。图伦，去账上支一千两银子出来，按出力多少分下去，参与试制的工匠人人有份，算是我给大家的奖励。”
“嗻。”图伦应声。
“还有几件事要你安排。”王拓又对鄂齐尔道，
“你从轧棉、镀锌、马口罐、水泥这几样工匠里，各挑几个手脚麻利、脑子活络、嘴巴严实的，再带些学徒苗子，分作两拨。一拨挑出最精干的，跟着赫胥黎的船去英吉利。去了之后，一是要把人家的真本事学到手，多进工坊看，多找工匠聊，别怕花钱；二是多留心当地的工匠人才，但凡有手艺、愿意来东方的，想办法请回来，待遇从优；三是多搜罗各类格物、机械、矿冶、造船、天文的书籍图样，越多越好，哪怕是抄本也行。随行的人里，我会让图伦安排几个机灵的暗卫混在里面，一来护着众人安全，二来也帮着打探消息。具体的，你们后续自行对接。”
“第二拨人，跟着我阿玛去闽浙。”王拓继续道，
“水泥和轧棉机，在东南沿海用处最大。到了那边先建作坊，水泥配方要反复校验，不同水土、不同温度、不同砂石，配比都得微调，务必拿出最稳妥、最易量产的准方来。”
“至于京中等日后，选一处原料足、路途方便的地方，建一座大工坊。到时候工部、内务府知道了好处，少不得要来采买。”
“该赚的银子，咱们光明正大地赚。有了银钱，才能养更多匠人、买更多物料、试更多新东西。没有钱，再好的法子也是空的。”他淡淡一笑，“这道理，你慢慢就懂了。”
话说到这里，日影已经渐西，透过窗棂在地上投下不长的光影。案上的各司名目墨迹已干，条理分明。
王拓放下笔，活动了一下手腕，忽而想起什么，看向鄂齐尔问道：
“对了，大师兄在后谷的作坊，建得如何了？我这几日忙着见赫胥黎，竟没顾得上过去看。”
鄂齐尔闻言，脸上露出几分无奈又好笑的神色，躬身回道：
“回主子，屋舍、工坊前几日就都收拾妥当了。张道长带着他那几个徒弟、师兄弟，这几日天天泡在作坊里，大门不出二门不迈的。时不时就传来轰隆一声响，整个后谷都能听见，烟火气也重得很。奴才派人去问过几回，张道长只说在试东西，具体是什么，半句也不肯透。奴才瞧着，倒像是在琢磨什么厉害的火药方子，只是神神秘秘的，弄得底下人都有些心慌，还以为是炸了炉。”
王拓听罢，朗声笑了起来：“这位大师兄，性子就是这样，没成的事从不肯说出口。他既在忙活，定然是有眉目了。也好，等他折腾出结果，自然会来告诉我。”
说罢起身整了整衣襟，对鄂齐尔道：
“既然都说到这儿了，你且陪我去后谷走一趟，看看他到底在弄什么新鲜玩意儿。总听着响，不去瞧瞧，我心里也痒痒得很。图伦，你先去忙整合的事，明日把左翼右翼的人手名册先送一份过来我看。”
“嗻。”
二人齐声应下。
鄂齐尔上前一步替王拓掀开帘子，图伦紧随其后。三人缓步出了偏厅，往后谷方向而去。
下午的风裹挟着草木气息扑面而来，远处的山谷里，隐约又传来一声沉闷的轰鸣，惊起林间几只飞鸟。
王拓抬头望了望天上的如絮云朵，嘴角微微扬起。枪炮、工坊、商路、海疆、舆图……千头万绪的事，终究是一步步铺展开了。