秦若溪的信是除夕那天到的，信很短，字迹一如既往地简洁利落，说她二哥也调回战堡了，兄妹俩今年初二一起来海棠院拜年。
耿月当时正在揉面，两手沾满面粉，用胳膊肘压着信纸看完，说初二回娘家是正理，若溪这丫头懂规矩。
归墟在旁边替母亲将信纸折好放回信封，说若溪每年初二都来，不是今年才懂的。
耿月说以前她一个人来，今年带她二哥一起来，不一样。
正月初二，天还没亮透，耿月就起了床。
灶膛里的火重新烧旺，铁锅里的水很快翻滚起来。
她从面缸里舀了满满一瓢白面，又从碗柜里拿出昨晚留的老面。
老面在灶台角上放了一夜，表面结了层极薄的硬皮，掰开之后酸香味扑面而来。
除夕包饺子剩的猪肉白菜馅已经用完了，她从灶间房梁上取下一块腊肉——那是小雪时腌的，在房梁上熏了整整一个多月，肉色已从鲜红转成了暗红，肥肉透明如琥珀，瘦肉紧实弹牙。
腊肉切成细丁，配上后山菜窖里窖了整个冬天的黄芽白，再加一把开春新发的韭菜嫩芽，重新拌了一大盆馅。
韭菜是昨天傍晚她让小远去后山菜畦里割的，冬天的头茬韭菜，叶片还带着霜打的紫红边，但香味极冲，切碎之后满灶间都是辛烈的韭香。
冰魄霜比平时起得更早些。她从厢房里出来时天边刚泛出第一线蟹壳青，手里抱着一个极旧的竹编鸡毛掸子。
秦若溪和秦若渊要来，初一的年还只拜了一半——自家人拜了，战堡那边还没拜。
这是苍玄旧部的老规矩，每年初二，防线上不当值的将士们都会去战友家里串门拜年，老兵们管这叫“回娘家”。
秦若溪和秦若渊今天就是回娘家，娘家不是指哪个具体的地方，而是指那些一起扛过仗、一起守过防线的人。
冰魄霜将石桌擦得锃亮，从储物袋里取出七套茶具——紫砂、青瓷、白瓷、玉壶、银壶、铜壶、粗陶，在石桌上一字排开。
她将白瓷裂纹杯端起来对着晨光看了看，杯沿那道霜白细线完好如初。
然后她将粗陶那套单独放在石桌中央——粗陶最实在，不怕磕碰，适合人多的时候用。
又在紫砂壶里放了比平时，多一倍的冰叶茶。水烧开后她将第一泡茶汤倒在海棠树根下，茶汤渗入冻了一夜的泥土时发出极轻微的嗤嗤声，水汽在清冽的冷空气中凝成一小团白雾，转瞬就被晨风吹散了。
归墟从屋里出来时手上还沾着封印晶核的幽蓝光芒。她刚才将初二封印核心的法则脉动数据逐条记录完毕——封印在除夕子时完成年末收官波动后已重新攀升至正常水平。
她在石桌前坐下，将晶核收回储物袋，然后站起来走到院门口，用干净的湿布将两扇木门上的旧年积垢一寸一寸擦掉。门框上那几道小远的身高刻度被母亲保护得很好，扫尘时没有用碱水去擦，只是在今天重新用干布轻轻拂了拂灰。
赵天靠在竹榻上，膝上摊着那本旧书。他的目光没有落在书页上，而是落在院门口。
书页又掉了一片，他将那片碎页小心夹回书中，合上书放在膝头，然后站起来走到院门口，将两扇木门推到最大，用门闩固定住。门闩是块极老的青石，两头粗中间细，表面被手掌磨得油光水滑。
小远从屋里揉着眼睛出来，看到石桌上摆满了茶具，灶间里飘出腊肉和韭菜的香气，院门大开，红灯笼还在廊下亮着。他愣了一下，问今天是什么日子。
归墟说初二回娘家，秦若溪姐姐和秦若渊哥哥要来。小远欢呼着跑回屋换新衣裳，又跑到院门口踮着脚往山道上望。他换新衣裳的速度比平时快了一倍。
金翅从廊下飞过来落在院门上，歪着头往山道方向看。
它大概也感应到了什么——不是法则层面的，而是这个早晨院子里所有人都比平时快半拍的动作、灶间里比平时多一倍的馅料、石桌上比平时多出好几套的茶具。
这些东西组合在一起，构成了它对“客人要来”的全部理解。
午时刚过，山道上出现了两个身影。
秦若溪走在前面，穿着她那身洗得发白的苍玄旧部战袍，左肩上那道法则碎片划痕已淡得几乎看不见。
她手里拎着两坛老酒——那是老登记官今年冬天新泡的清心草酒。老登记官说今年清心草长得比往年都好，根粗叶厚，泡出来的酒比往年多了几分甘。
秦若渊走在后面，穿着一身干净的新战甲，肩铠上的青金战徽在正午的阳光下闪了一下。他手里拎着一篮子战堡食堂大师傅炸的油角，油角炸得金黄酥脆，用油纸包了好几层，还冒着热气。
油角是他从食堂出来时直接从油锅里捞的，烫得他一路换了好几次手。
小远从院门口飞跑过去，先朝秦若溪抱拳鞠躬：“秦姐姐新年好！”又朝秦若渊抱拳鞠躬：“秦大哥新年好！”秦若溪从袖子里摸出红包放在小远手心，红包里包着几枚铜钱和一小块用油纸包着的麦芽糖——那是第四防线食堂大师傅自己熬的，比镇上卖的更韧更黏，小远去年吃过一次就念念不忘，秦若溪记了一整年。
秦若渊也从怀里摸出红包，红包里除了铜钱和麦芽糖，还多了一小块用碎皮子边角料缝的护腕。
护腕缝得不算好看，针脚歪歪扭扭，但皮子极软极韧——那是他自己打靶剩下的皮料，用锥子一针一针扎出来的。
他不太会针线，扎断了好几根锥子针，最后是用补战甲的手法缝完的。
秦若溪拎着酒走进院子，朝赵天和耿月各鞠了一躬。“赵前辈，耿前辈，新年好。”秦若渊跟在她后面，抱拳行礼。赵天从竹榻上站起来，说来了就好。
他的目光在秦若渊的新战甲上停了一瞬——那套战甲的肩铠上有一道极细的补痕，不是战斗损伤，是用补皮料的锥子不小心划到的。
秦若渊注意到赵天的目光，低头看了看那道补痕，说若溪给他缝袖子，他给新兵缝护腕，两个人都不会针线，互相练。赵天坐回竹榻上，嘴角浮起极淡的弧度。
秦若溪在石桌前坐下，将两坛酒放在石桌角上。冰魄霜将粗陶茶杯推到她面前，杯里的冰叶茶正冒着热气，茶香清冽里带着几片金银花的微甘。