秦襄公率军东进，在汧水与渭水交汇地带多次与犬戎交战。
击败了小股戎人，收拢了逃难的周遗民，占据汧邑作为临时据点。
此时的秦襄公，保持着巧妙的中立姿态。
既不朝拜携王，也不主动归顺平王。
一边与犬戎作战拓土，一边观望二王胜负，伺机换取政治筹码。
携王的势力日益稳固。
他依托完整的关中旧官僚体系，在携地重建了简易宗庙。
恢复了周王室的祭祀礼仪，吸引了大批不愿离开故土的周贵族。
携王还组织了邑兵联防，抵御犬戎向北劫掠渭北村落，保护农耕。
又遣使联络北方的虞、梁等河西小国，以及远在北方的燕国，互通使节，建立外交联盟，以孤立西申的平王政权。
整个渭北地区生产缓慢恢复，成为战乱中关中唯一稳定的区域。
然而关中其余地方，依旧是一片焦土。
犬戎不满足于已经占据的丰镐，多次南下进攻西申边境。
申侯军队屡战屡败，只能依靠山地防守。
平王在西申日日面临戎患，安全无法保障。
东边又被携王势力封锁，完全被困死在了关中西南的角落里。
渭水成为了两派天然的势力分界线。
关中内部小规模冲突不断，采邑主互相攻伐。
西虢军队时常南下渭水，试探西申边境，双方小型摩擦此起彼伏。
支持平王的少量郑国先头部队，偶尔西进关中东部，袭扰携王属地。
犬戎则没有固定目标，随机劫掠三方领地。
关中全境，几乎无一处绝对安宁。
直到卫、晋、秦三军皆进入关中后，情况才稍微有些改变。
郑武公为东路主力，从函谷西进，截断了犬戎向东逃窜的退路。
郑军在镐京东郊与戎人反复混战，杀伤了大量犬戎骑兵。
卫武公亲率卫国三千甲士、百乘战车作为中军，从河内西渡黄河，直逼镐京北门。
卫武公身为王室司徒，统筹联军调度。
正面强攻镐京城防，与城内的申侯里应外合，击溃了守城的犬戎主力，收复了残破不堪的丰镐二京。
骊山、戏地一带的戎人伏兵，也全靠卫军正面清剿。
晋国从河东渡河，进驻渭北高地，堵住了犬戎向北逃往泾川的路线。
同时威慑支持携王的西虢与渭北采邑势力，防止西虢出兵偷袭勤王联军的侧翼。
晋军与北上劫掠的犬戎部族多次野战，稳住了关中北部战线，避免了戎人分兵包抄诸侯联军。
秦襄公所率领的秦军，装备虽不如中原诸侯，战力却是四国中最强的。
秦人世代与西戎厮杀，最擅长对付犬戎骑兵。
秦军从汧邑向东推进，扫荡渭水西岸的零散戎人据点，从西侧合围了镐京。
犬戎战败向西溃逃时，秦军一路追击，斩杀、俘获了大量戎兵，收复了岐西大片被戎人占领的乡邑。
犬戎主力被逐出镐京，然而并未彻底退出关中。
他们放弃了都城，分散盘踞在丰、岐、泾水各处。
关中大地，依旧遍地戎寇。
......
申国都城，平阳。
宫室虽不及镐京的恢弘壮丽，却也依着山势错落而建，青瓦白墙。
在冬日的薄雾中，显出一派边陲诸侯宫城的肃穆。
暖阁内炭火烧得极旺，铜兽香炉中飘出浓郁的兰麝香气。
混着酒气与脂粉味，熏得人昏昏欲醉。
宜臼歪斜地倚在一张铺着虎皮的坐榻上，一手持着青铜酒爵，一手漫不经心地随着乐师的节拍在膝上叩击。
他脸上泛着酡红，眼神迷离，目光直勾勾地盯着殿中旋转起舞的八名舞姬。
舞姬们身披薄如蝉翼的轻纱，腰肢款摆，足尖轻点，在丝竹声中如同一群穿花蝴蝶。
乐师们坐于角落，丝竹之声悠扬而慵懒，与殿外的烽火连天判若两个世界。
其中一名领舞的舞姬生得尤其出众，杏眼桃腮，身段婀娜。
旋转时薄纱扬起，露出一截雪白的小腿，惹得宜臼不由自主地探出身子。
宜臼的目光在舞姬身上流连，唇角挂着一抹淡淡的笑意。
仿佛这天下大势、二王之争，皆与他无关。
他端起酒爵，将杯中酒一饮而尽，随即又示意身旁的内侍斟满。
“大王，您已经饮了太多......”内侍低声劝道。
“斟满。”宜臼淡淡道，声音中带着几分不耐。
内侍不敢再言，连忙低头斟酒。
就在这时，殿门被轻轻推开。
一阵寒风卷入，吹得烛火微微摇曳。
一个身着衣着华贵的身影缓步走入，衣袂在炭火映照下泛着柔和的光泽。
她身着一袭玄色绣金凤的深衣，衣襟交叠处，隐约勾勒出令人血脉偾张的丰腴曲线。
那成熟妇人独有的巍峨饱满与丰腴的臀胯曲线，在端庄华贵的服饰包裹下，散发着一种成熟诱人的美感。
她生得极美，眉目如画，气质雍容端庄，宛如一朵在深宫中傲然盛放的牡丹。
可此刻，那张绝美的面容上却覆着一层寒霜，不怒自威。
她的身后跟着两名侍女，皆垂首敛目，大气不敢出。
乐声戛然而止。
舞姬们慌忙收住舞步，退到两侧跪伏于地。
宜臼手中的酒爵顿在半空，脸上的醉意瞬间醒了三分，讪讪地放下手，强挤出一个笑容：
“母......母后，您怎么来了。”