“现在不反抗，就是等死！等曹操大军一到，锁链加身，家产充公，男丁为奴，女眷没官，百年基业毁于一旦啊！”
而事情的高潮出现在三月初二。
流言四起导致人心惶惶，驻守邺城的曹仁决定以检查各地武备的理由巡视四方。目的在于安抚各地的河北士族，降低这些流言蜚语的影响。
但就在其出发时，却遭到刺客伏击。五十名死士居然当街刺杀曹仁，虽然被卫队击败却无一活口。曹仁中箭负伤，虽无性命之忧但城内却是不敢再呆，只能躲入城外军营静养。
而在事情发生的第二日晚，邺城审氏、甄氏家中便起了火，似有“盗匪”闯入。这些“盗匪”武艺极好，出手狠辣，连杀其家中奴婢、女眷、十几人后悄然身退。也幸亏两族的首脑、亲眷早就不在邺城而是提前返回了本籍的坞堡居住，要不然必然被杀。
一石激起千层浪，几乎所有人都有了十分合理的联想。河北士族试图刺杀曹仁未遂，被其打击报复......
流言越来越有鼻子有眼。细节在传播中进一步丰富，与许多人暗中观察到的一些异常迹象相互印证，产生了可怕的催化效果。恐慌，如同瘟疫般在河北士族中疯狂蔓延、发酵。最初的惊疑、观望，被越来越真实的恐惧所取代。
没有人敢，也没有能力去许都核实流言的真伪。在信息隔绝和死亡威胁的放大镜下，任何一点风吹草动都被解读为大难临头的征兆。尤其是甄家和审家，他们在接到陈纪那语焉不详却充满不祥暗示的预警后，本就心神不宁，再被这漫天流言包围，家族内部顿时陷入了巨大的恐慌和争论。
魏郡、邯郸城，审氏别院。
“曹阿瞒刻薄寡恩，睚眦必报！他既起此心，又有‘证据’在手，岂会容我们辩白？”说话的是一位衣着奢华，留着三绺胡须的中年人。广平沮氏，沮授之子沮鹄，他这次是主动前来的。
沮授是袁绍亲信，拒绝降曹而被诛杀。曹操当初为了稳定河北，对河北士族并未大规模清算，反倒有所重用。沮鹄作为沮授的儿子自然也在被宽恕的行列之内。而他这些年却对父仇耿耿于怀，一直在暗中串联，意图再次反曹。
尤其是审家，审配为袁绍殉节，也是河北的忠臣义士，他自然要时刻关注。沮鹄虽未参与粮票之事，但听闻审家牵扯其中便主动前来相助。
“当年我审氏助袁本初，以与曹操结下死仇。恐怕早已是曹操眼中钉，此次不过借题发挥，欲除之而后快......”说话的是审荣，审配的族弟，现在便是当家人。
“坐以待毙，阖族俱焚！不如拼死一搏！这河北，终究不是他曹操一家之地！”沮鹄语气激烈，他等这天已经太久了。
屋内其他人却默认无语，响应者寥寥。
开什么玩笑，曹操实力强劲，他们这些人怎能凭借私兵对抗朝廷大军？况且曹操现在是汉庭丞相，你拿什么理由来反曹？