“陛下息怒，帝国陆军在正面战场的推进依然是所向披靡的。但鑑於战线拉得过长，后勤补给面临巨大压力。我们必须承认，战爭已经进入了一个新的阶段。”
板垣征四郎拿出一份厚厚的文件，双手递给一旁的侍从武官。
“这是陆军省与內阁共同擬定的《调整日华新关係的方针》。我们认为，接下来的重点应从大规模兵团作战，转向长期围困，並在占领区巩固治安。”
裕仁翻开文件，目光在纸面上快速扫过。
“政治诱降”裕仁抬起眼眸，看向近卫文麿。
“是的，陛下。”近卫文麿赶紧答道，“我们要利用支那內部的矛盾，汪兆铭等人已经暗中与我们接触，只要帝国在適当时机给予他们支持，扶植一个亲日的新政权，就能从內部分化他们的抗战决心。”
坐在右侧的参谋总长閒院宫载仁亲王冷哼了一声，苍老的脸上浮现出一丝不屑。
“政治手段固然重要，但军人的事情，最终还是要靠武器来解决。”亲王双手交叠放在佩剑上，目光森寒，“帝国在江北的战损超出了预期，特別是波田支队和第一〇六师团覆灭的教训。那个叫陈默的支那將领，必须引起我们的高度重视。”
听到“陈默”这个名字，会议室里的几名將领脸色都不太好看。
板垣征四郎深吸了一口气，语气变得生硬。
“陈默此人，战术狡诈，且其麾下的部队刚刚被支那军委会升格为集团军。如果我们不能从根本上摧毁他们的战爭潜力，这样难缠的对手只会越来越多。”
裕仁合上文件，摘下眼镜擦了擦镜片。
“朕同意这份方针。政治上，儘快促成新政权的建立。军事上，必须给大后方施加致命的压力，让他们明白抵抗的代价。”
“哈依！”所有人齐刷刷地低头应答。
两日后，十二月二日。
东京市谷，陆军省。
陆军参谋次长多田骏站在巨大的作战地图前，手里捏著一支红蓝铅笔，在地图西南方向的一个圆圈上重重画了一笔。
那是一个深处內陆的山城。
“阁下。”一名少將快步走进参谋室，皮靴踩在木地板上嘎吱作响，双手递上一份刚刚印发的文件，“大本营最新作战命令，『大陆命第241號』已经正式下达。”
多田骏接过文件，看都没看，隨手扔在桌上。
“命令的內容我早已知晓。”多田骏转过身，目光锐利地盯著那名少將，“航空兵部队准备得怎么样了”
“海军航空兵和陆军航空兵的各轰炸机战队已经集结完毕，大部分战机已经转场至武汉及周边的野战机场。”少將挺起胸膛，脸上带著残忍的笑意，“燃烧弹与高爆弹的配比已经调整到最佳状態。”
多田骏点点头，走到桌前倒了一杯清酒。
“过去，我们的空袭还局限在战区前沿和军事目標。但根据第241號命令的精神，帝国的战略意图已经变了。”多田骏將清酒一饮而尽，“从现在开始，实施由空中入侵，对支那的战略中枢加以无差別攻击。”
少將愣了一下，试探著问道：“阁下，无差別攻击……包括平民区吗”
“不仅是平民区。”多田骏猛地转过头，眼神如刀，“我们要用炸弹摧毁他们的行政机关、兵工厂、乃至每一条街道！要让烈火降临在他们的头顶，摧毁他们抵抗的意志！”
“明白！航空兵必將山城化作一片火海！”
多田骏拿起桌上的红蓝铅笔，在手里转了两圈，嘴角勾起一抹冷笑。
“情报部门传来消息，那个让我们大日本皇军屡屡受挫的陈默，目前並不在前线。”
少將抬起头，面露疑惑：“不在前线他去哪里了”