晨曦微露。
致知书院京城分院的大堂內。
陈文端坐在主位上，手里端著一盏冒著热气的清茶。
顾辞、李浩、周通、张承宗和王德发几人正围在八仙桌旁，一边啃著刚出炉的肉包子，一边低声復盘著昨日外城老王记和周记布庄的流水。
一阵轻快的脚步声从前院传来。
苏时手里拿著两封信件，快步迈过大堂的门槛。
“先生，不出您所料，秦党那边炸锅了。”
苏时走到桌案前，先將一份带著特殊几何符號的信笺递给陈文，嘴角带著止不住的笑意。
“这是赵思明今早送来的，四杰连夜传出的加急密信。
我已经用密码本破译出来了。”
王德发一口吞下半个包子，含糊不清地催促道：“四杰兄弟怎么说
那帮紫阳书院的酸儒，写出来的东西是不是没人看
卖了多少本”
苏时竖起一根手指，晃了晃：“秦原动用了內城八家最大的印书坊，首批印了五万册。
结果，连两千册都没卖出去。
听说外城的脚夫看了第一章，直接把书撕了拿去垫了猪肉摊。”
“哈哈哈哈！”
王德发狂笑起来，“两千册
这点零头，还不够我在城隍庙发半炷香的！
秦斯年那老狗砸下去那么多钱，连个水花都没溅起来啊！”
李浩摇头嗤笑：“那么多钱宣发，换两千册销量。
这笔帐要是放在咱们商会，负责操盘的大掌柜早被拉出去沉江了。
秦原怕是要气疯了吧”
“何止气疯。”
苏时收敛了笑意，正色道，“信里说，秦原昨夜在书房把京城三魁骂得狗血淋头。
而且，他下了最后通牒。”
周通冷冷地抬起眼皮：“逼他们改稿”
“对。”
苏时点头，“秦原严令三魁要迎合市井口味重新写。
最妙的是，秦原在气头上放话了，四杰说什么套路，三魁就必须怎么写，哪怕是写杀人越货也得照办。”
“先生这一手离间与借力，当真绝了！”
顾辞感嘆道，“秦原这是亲手把紫阳书院这把刀的刀柄，塞到了咱们正心四杰的手里啊！”
陈文放下茶盏，仿佛一切尽在掌握。
“四杰的密信在预料之中。”
陈文轻声问道，“你手里那张带著脂粉香气的花笺，是柳府来的”
苏时抿嘴一笑，將那张精致的粉色花笺放在桌面上。
“先生神机妙算。
柳若云在信里说，她哥哥柳承翰昨夜从相府回来后，如丧考妣，把自己关在书房里枯坐了一夜。
今早天没亮，就顶著一头乱髮在院子里疯狂转圈，嘴里一直念叨著到底缺了什么。”
“所以，”
苏时指著花笺，“柳大小姐请我今日务必过府一敘，喝茶解闷。
实则是替她那个快要疯魔的哥哥，向我发出的求救信號。”
听完这两份情报，陈文从主位上站起身，缓步走到大堂中央的黑板前。
“两份情报，其实说的是同一件事。
四杰的信告诉我们，三魁已经被逼上了绝路，退无可退。
而柳若云的邀约则是告诉我们，那位书痴此刻正因为懂了爽文的骨架却找不到血肉，陷入了自我怀疑。
苏时，接下来就看你的了。”