“没事，刘贺大人深夜召见，你们先睡吧。”
曹胆拍了拍妻子们的手，起身下床。
他赤裸的身躯触碰到地面的刹那，皮肤表面凭空浮现出一层如水银般的紫液态金属。
液态金属迅速蔓延塑形，化作一套修身且极具科幻感的暗黑色军官战衣。
他随手拽起旁边挂着的将官披风往肩上一扣，身形一晃，已然消失在夜色中。
……
南淮城，管委会大楼。
顶层的办公室内没有开灯，只有窗外南淮城的霓虹灯光隐隐透进来，照在猪肝色的宽大办公桌前。
刘贺坐在阴影里，手中端着瓷杯，脸色阴沉。
“大人，出什么事了？”曹胆推门而入，拉过沙发起身坐下。
“刚刚得到内务部的密报。”刘贺缓缓开口，“东济城的副市长齐美洛，在考察他们位于我们西北边境的飞地途中，失踪了。”
“失踪了？”曹胆眉毛一挑，“在我们的地界上？东济城那边知道了吗？”
“已经炸开锅了。”刘贺冷笑道。
“东济城的部队已经开始在边界集结，叫嚣着如果十二时内不见人，就视为南淮对东济的宣战。哼，齐美洛虽然在官场上是个油子，但能坐到那个位置，本身也是个货真价实的高阶职业者。想要神不知鬼不觉地让他失踪，一般人做不到。”
“会不会是东济城自导自演，故意碰瓷？”曹胆眯起眼睛。
“不至于。”刘贺否定道，“黄觉那老东西做事向来求稳，还没那个魄力拿一个副市长的命来当筹码。所以，我需要你亲自去走一趟，把人找出来。”
“您是怀疑.......岭南？”
“岭南那群人一向喜欢拱火，但如果是他们做的，手段未免太粗糙了点。”刘贺抬起头，眼神中闪过一丝冰冷的杀意。
“不管是谁做的，这件事情，都打乱了我们的部署。目前，第二、第三、以及你的西北建设军团，已经暗中向东济边界推进。在这个节骨眼上，我们绝不能给他们提前开战的口实。”
曹胆心中了然。
南淮城正在对东济进行战略合围，但还没到彻底撕破脸的最佳时机。
“我明白。”曹胆站起身，“如果.......我找到了齐美洛，但他还没死呢？”
刘贺手中茶杯微微一顿，淡淡地吐出四个字：
“直接杀了。”
“属下明白。”
……
轰！！！！
一架黑色的三角形高速飞行器破开夜空，以三倍音速在云层上方疾驰。
舱体内，曹胆坐在控制椅上，面前悬浮着无数道蓝色全息屏幕。
这架飞行器是他利用【超减重结构】和【超压缩技术】改装过的座驾，性能爆表，堪比高空侦察机。
“齐美洛，最后一次出现的位置是在西北‘绿原草场’.......”
曹胆看着内务部发来的情报。
那片草场是东济城在北伐战果中硬生生啃下的一块飞地，面积大约上百公里。
这里原是一片废土水泽，因为地下热泉的影响，即便在如今的入冬时节，依然维持着绿意。
三时后，飞行器在高空开启了隐形模式，静静地悬浮在云层之中。
曹胆从舱门一跃而下，体表的暗黑色战衣在下过程中不断偏折周围的光线，使他宛如一个虚无的幽灵，无声无息地在了湿润的草地上。
草地有些泥泞，微风吹过，带来一股略显腥甜的水汽。
曹胆半蹲下身子，伸出一根戴着黑皮手套的手指，轻轻触碰在了一株散发着微光的奇异绿色水草上。
嗡……
他后脑处的微型虚拟数据交互芯片在微秒内做出了响应。
眼前的视界瞬间被一层密密麻麻的蓝色数据流所覆盖：
【环境分析中.......】
温度：4.2℃（偏高）
空气湿度：82%
土壤金属成分：铁、铜超标300%（人工干预痕迹）
空间波段：残留微量定向干扰信号，波段频次为.......
“这里有动过手的痕迹。”
曹胆的双瞳微微闪烁，虚拟数据库中开始将内务部收集到的齐美洛个人信息特征进行交叉对比。
几秒钟后，视网膜上突然弹出了一道刺眼的红色光轨。
那光轨在湿漉漉的草地上划出一条有些凌乱的弧线，一直延伸向水泽的最深处。
曹胆神色森然，身形在风中一晃，瞬间化作了一道肉眼难辨的黑红残影，贴着地面急速掠去。
他沿着那条模糊的轨迹走了大约两公里，前方的地形发生了变化。
绿草逐渐变得稀疏，取而代之的是大片的灰白色芦苇，芦苇的高度超过了三米，在夜风中哗哗作响。
芦苇丛中有一条窄窄的水道，水面覆盖着一层厚厚的水藻，看起来不像是天然形成的，更像是某种大型生物反复经过后踩出来的路径。
曹胆伸手撩开一丛芦苇，向内走了十几步。
他的虚拟数据模型捕捉到异常的信号，水道的底部有一片区域，底泥的密度和硬度与其他地方不一致。
曹胆停下脚步，目光在水面下那片颜色略深的区域上。
月光被芦苇遮挡了大半，水下的光线昏暗。
一个人形轮廓，静静地躺在那里，凸起的表面上覆盖着一层淤泥，以及藻类的。
曹胆不需要靠近就能猜到那是什么。