“老爷，要不老奴跟您一起去吧。”
吴甡摇了摇头。
“不用了，此去凶险，你还是留在京城，照顾好我的家人。”
他拿起笔，在纸上写下一行字。
“若我身死延绥，不必归葬，将我尸骨埋在黄土高原，与那些饿死的百姓作伴。”
写完，他将纸条折好，交给王伯。
“若是我回不来，你就把这个交给我的夫人。”
王伯接过纸条，老泪纵横。
“老爷……”
“好了，”吴甡摆了摆手。
“去帮我收拾行装吧，多带些干粮和药品，路上用得着。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，吴甡便带着随从，押着赈灾银两，出了北京城。
北风依旧凛冽，黄沙漫天飞舞，仿佛在预示着此行的艰难。
吴甡骑在马背上，回望紫禁城的方向，心中暗下决心：定不辱使命，安抚好饥民，遏制义军，为大明争取一线生机。
而此时的紫禁城，朱由检独自一人站在角楼上，寒风吹动他单薄的龙袍，猎猎作响。
他望着吴甡远去的背影，直到那一点黑影消失在漫天黄沙之中。
他的手中紧紧攥着那本内帑账本，账本上的数字已经被他的汗水浸湿。
他知道，这十万金，是他能拿出的全部力量，是大明最后的希望。
他默默祈祷，希望吴甡能顺利完成赈灾任务，希望饥民能得以安抚，希望义军能就此平息。
可他心中也清楚，这不过是自欺欺人罢了。
连年的大旱，已经耗尽了大明的元气；层层盘剥，已经寒了天下百姓的心。
这十万两银子，就像投入大海的一颗石子，连一点涟漪都未必能激起。
他抬起头，望着灰蒙蒙的天空，心中涌起一股前所未有的绝望。
难道大明的江山，真的要亡在他的手里吗？这个念头刚一出现，就被他强行压了下去。
不，不能，他是大明的皇帝，他不能放弃。
只要还有一丝希望，他就要拼尽全力。
河曲城中，王嘉胤看着手中从明军县衙搜出的催科文书，眼中怒火更盛。
文书上用朱笔写着“崇祯四年正月，应征辽饷、剿饷、练饷，每户加派三钱二分”，墨迹未干，却像一把把尖刀，刺向每一个饥民的心脏。他知道，朝廷的赈灾只是权宜之计，贪官污吏当道，百姓的苦难终究难以真正缓解。
他召集义军将士，高声说道：“朝廷虽派官赈灾，但那些贪官污吏绝不会真心善待百姓，赈灾银两多半会被他们克扣。我们不能指望朝廷，只能靠自己，继续进军，攻占更多城池，打开更多粮仓，让天下百姓都能吃饱饭，推翻这腐朽的明朝统治！”
义军将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，在这乱世之中，传递着不屈的抗争。
而吴甡的队伍，正沿着驿道，一步步向延绥靠近，一场关乎饥民生死、关乎大明国运的赈灾之路，才刚刚开始。
崇祯四年的这场危机，如同一场狂风暴雨，席卷着整个大明江山，没有人知道，这场风暴过后，大明的未来，将会走向何方。