旁边一名挎着竹篮的中年汉子接过话头，他是城内的普通民夫，围城数月日日参与修城、手上老茧裂口层层叠叠。
“是祖将军带着兄弟们拼死守住了城！鞑子那么多人，云梯、大炮轮番上，尸堆得跟城墙一样高，硬是没踏进来一步！换做别的城，早就破百八十回了！”
百姓们你一言我一语，没有朝堂的大道理，全是最朴素的心里话。
他们不懂什么战局博弈、他们只知道，自己饿了数月、也拼了数月，最后守住了家、等到了朝廷的援军。
街巷转角处，几名负伤休憩的士兵靠在墙根，捧着热汤大口喘气，脸上的血污被泪水冲刷出两道浅痕。
断臂的老兵陈老栓，轻轻抿着热汤，眼底满是唏嘘，低声对身边年轻小兵李狗子说道。
“狗子，你还记得那天不？鞑子密密麻麻冲上来，云梯架满城墙，我当时真以为咱们顶不住了，准备跟城墙一起埋了。”
李狗子用力点头，他脸上还留着炮火灼烧的浅疤，原本稚嫩的眉眼早已被战火磨得坚毅成熟。
“记得！那天我身边三个兄弟当场被箭射穿，还有一个被滚石砸中，当场就没气了。我那时候心里又怕又怒，就想着死也得拉几个鞑子垫背，绝不能让他们进城祸害百姓。”
“是啊，咱们都怕，可没人敢退。”
陈老栓叹了口气，看着街上吃饱饭后嬉笑的孩童、安稳休憩的百姓，心底满是释然。
“咱们这几个月的饿没白挨、兄弟们的命没白拼。”
城头换岗休整的士兵们，围坐在一起啃着馍馍，看着远处彻底空旷的旷野，紧绷了数月的神经终于彻底放松。
此前人人心底都压着一块巨石，时刻担心鞑子强攻破城、担心城破屠城、担心再也见不到来日朝阳。
如今后金撤围、援军抵达、温饱得解，那块压在心头数月的巨石，轰然落地。
没人再惧战火，只剩劫后余生的庆幸与死守家国的自豪。
对他们这些底层士卒而言，这场胜利不是朝堂的战功履历，是无数弟兄用命换来的生机，是自己咬牙死战换来的活路。
城头守城的士兵轮流换岗就餐，捧着热饭热汤，双手都在微微发抖。
数月饥寒、日夜血战，无数弟兄没能撑到这一刻，而他们活了下来，守住了城池，等到了援军。
看着城内军民安稳进食、心绪渐稳，孙承宗与祖大寿皆是心头稍安。
两人移步入城，进入城守府厅堂，落座议事，迅速从重逢的感慨中抽离，回归边关军务的严谨。
祖大寿正色开口。
“大人，后金此番撤围，绝非溃败逃窜。其主力未灭、战力尚存，日后必然卷土重来，我辽西防线万万不可松懈。”
孙承宗点头认同，目光深邃，语气沉稳。
“你说得没错。皇太极此番损耗极大，八旗精锐折损数千、短期内无力再发动举国大战。再加上荣力夫部持续袭扰辽东沿海、后金腹地不稳、必然会休整蓄力、暂缓攻势。”