“五月底，四川樊城的守军闹兵变了。为啥？欠饷呗！欠了大半年军饷，当官的还克扣粮食，士兵们连稀粥都喝不上，活不下去了，直接反了。
杀了主将，抢了府库，打开城门就四散着往湖广跑，沿途烧杀劫掠，跟流寇没两样。老百姓躲都躲不及，好好的村镇，说没就没了。”
荣力夫夹菜的筷子顿了一下，眉头拧成个疙瘩。
“洪承畴呢？他不是三边总督吗，管不了这点兵变？”
“洪总督？”刘掌柜苦笑一声，摇着头说。
“洪总督更忙！陕西、山西的流寇本来就够他头疼的，现在四川兵变的人又窜进湖广，跟当地的流寇合流了，势力更大了，他得分兵去堵啊！”
“本来洪总督手里的精锐就不多，既要追着高迎祥打，又要防着湖广的乱兵，两线作战，脚不沾地。听人说，他连着三四个月没睡过整觉了，眼窝子深陷，人都熬脱相了。”
“就这，还是顾头不顾尾。流寇跟乱兵到处窜，打完就跑，官军追都追不上。湖广好几个州县都被祸害惨了，地里的庄稼全被抢光，老百姓又得逃荒。”
从江在旁边听得火大，一巴掌拍在桌子上，酒杯都震得跳了一下。
“废物！堂堂三边总督，连点兵变都压不住？朝廷养着他们干什么吃的！”
“将军您这话就冤枉人了。”刘掌柜连忙摆手。
“兵哪来的？饷哪来的？各地卫所早就空了，名册上的兵一大半都是吃空饷的，能打的就那么点人，到处都是窟窿，堵了东边漏西边。”
“再说了，现在流寇都学精了，不跟官军硬碰硬，就跟你绕圈子、打游击，官军有劲都没处使。洪总督再能打，也架不住遍地开花啊。”
荣力夫沉默了很久，才慢慢开口：“朝廷就没再调兵、拨粮饷？”
“调？拿什么调啊！”
刘掌柜叹了口气，声音压得更低了。
“国库早就空得能跑老鼠了。北边要防蒙古、防后金，西边要剿流寇，处处都要银子，处处都要粮草。”
“听说皇上都把内帑私房钱拿出来了，可还是不够。各地的税又收不上来，灾荒的地方要免赋，打仗的地方要加饷，拆东墙补西墙，窟窿越扯越大。”
“再这么下去，不用后金打进来，自己就先垮了。”
送走刘掌柜之后，屋里的气氛比之前更压抑了。
从江一拳砸在房柱上，震得房梁都掉灰。
“完了，连洪承畴都被拖住了。本来还指望他能腾出手来，从陆路压一压后金，这下彻底没戏了！”
荣力夫背着手站在窗前，夜色已经漫了上来，海面上黑沉沉的，只有远处灯塔的光，在浪涛里一明一暗，微弱得像随时会灭。
他心里比谁都清楚，洪承畴被拖在湖广，意味着什么。
明朝最能打的几个统帅，曹文诏陷在山西，洪承畴困在湖广，左良玉、汤九州跟着流寇到处跑。
整个北方的精锐兵力，全被内陆的乱局死死钉住，半分都抽不出来。
辽东有孙承宗守着，能稳住宁锦防线就已经是极限，根本别指望他分兵管海上的事。
登州、天津的水师更是形同虚设，船旧人少，连寻常海盗都打不过，更别说跟成型的后金水师对阵。
等于说，长山岛、广鹿岛，还有皮岛，所有海上的汉人势力，现在都成了没人管的孤儿。
朝廷顾不上，也管不了。