但更让人津津乐道的，是关於这场大火的起因。
茶馆里，说书先生一拍醒木，唾沫横飞：“各位客官，话说昨夜那场大火可不是天灾，是人祸啊！据说是因为御林军赵统领，在楼里私会某位江湖侠女，结果被金钱帮的人撞破，双方大打出手，这才引燃了灯油————”
“真的假的，赵统领那么大岁数还这么风流”
“那可不，听说当时是天雷勾地火，用的是闻所未闻的姿势————”
而在另一边的酒楼里，流言又是另一个版本：“听说是金钱帮想强买强卖，逼迫长生义庄的苏掌柜交出祖传秘方，苏掌柜寧死不屈，这才————”
各种版本的流言在京城疯传。
而这一切的始作俑者，此时正坐在长生义庄的大堂里，喝著热乎乎的豆浆。
“掌柜的，你这招浑水摸鱼也太损了吧”燕小六一边给阿金擦拭鎧甲上的烟燻痕跡，一边佩服地说道，“现在外面都在传赵无极和上官金虹的八卦，根本没人提咱们拿了一百万两银子的事儿。”
“这就叫转移视线。”苏青放下碗，“赵无极丟了钱，又丟了人，他现在最怕的就是皇上知道他私自动用御林军，还跟江湖帮派火拼。所以他不仅不敢通缉我，还得帮我捂著盖子。”
“至於上官金虹————”苏青冷笑一声，“他烧了楼也没抓到人，反而背了个纵火犯的锅。现在顺天府正找他麻烦呢，他也没空来理咱们。”
“那咱们现在干嘛”蓝灵儿问，“坐著数钱”
“钱是用来花的，不是用来数的。”苏青站起身，走到门口，看著柳条巷两旁破破烂烂的铺子，“小六，去把这条巷子的房东都给我叫来。”
“叫房东干嘛”
“买房。”苏青大手一挥，“我要把这柳条巷买下来。”
一个时辰后。
长生义庄的大堂里，坐满忐忑不安的房东和铺主。
他们大多是些小本经营的生意人，平时被蛇帮、苦力帮欺负惯了，乍一听这凶宅的主人要见他们，一个个都嚇得够呛。
“各位，別紧张。”苏青坐在主位上，阿金像尊门神一样站在他身后，“叫大家来，是想谈笔生意。”
苏青开门见山，“我想买下你们手里的铺子和院子，价格按市价的两倍给。”
“两————两倍！”一个卖烧饼的老汉瞪大了眼睛，“苏掌柜，您没开玩笑吧这柳条巷就是个贫民窟，平时送人都没人要————”
“我苏青从不开玩笑。”
苏青让燕小六把一箱子现银摆在桌上。
箱盖打开，白花花的银锭子差点晃瞎眾人的眼。
“这里是一万两定金。”苏青指了指银子，“愿意卖的现在就签契约，拿钱走人。不愿意卖的我也不强求，以后大家还是好邻居。不过————”
苏青话锋一转。
“以后这条巷子我会重新修缮，路要铺青石板，灯要掛红灯笼。到时候各种费用涨价，各位可別怪我没提醒。”
这哪里是提醒，这分明是诱惑加威胁。
两倍的市价是天上掉馅饼的好事，再加上苏掌柜现在的凶名在外，谁敢不卖
“卖，我卖！”
“我也卖，苏掌柜大气。”
不到一炷香的功夫，几十张地契就到了苏青手里。
除了巷口生意还不错的铁匠铺，倔强的老铁匠死活不肯卖之外，整条柳条巷基本已经姓苏。
“掌柜的，你买这么多破房子干嘛”等人走后，蓝灵儿一脸不解，“咱们就这几个人，住得过来吗”
“谁说用来住了”苏青看著手里的一叠地契，“我要把这儿，改成京城最大的综合服务区。”
“左边这几间打通，做成长生药铺，专门卖顾老研製的各种丹药。右边那几间改成长生客栈，专门接待江湖上的奇人异士。后面空地建成练武场，给阿药和阿金活动筋骨。”
“至於中间————”苏青指了指脚下。“把地窖挖通，连成一片，这是咱们的仓库，也是咱们的避难所。”
“我要把这柳条巷，打造成一个铜墙铁壁的堡垒。”苏青握紧了拳头，“下次金钱帮再敢来，我就让他们知道，什么叫进得来出不去。”
有了钱，办事效率就是高。
接下来的几天，柳条巷变成大工地。
苏青请来京城最好的工匠班子，日夜赶工，而他自己则带著阿金去了城南的码头。
虽然地契还没到手，但苏青已经迫不及待地要去视察自己的新领地了。
通惠河畔，废弃的巨鯨帮码头。
这里已经被清理过一遍，但依然残留著大火和战斗后的痕跡。
“苏掌柜，这地方——有点邪乎啊。”跟著苏青一起来的一个老船工，看著浑浊的河水有些发怵，“听说这里以前淹死过不少人，晚上经常能听到哭声。”
“哭声”苏青笑了笑，“那是风吹芦苇的声音，老张你也是老江湖，还信这个”
“不是我不信，是————真有怪事。”老船工压低声音，“前两天有几个捞尸人想来这几碰碰运气，结果下去就没上来。后来尸体浮上来了，你猜怎么著腿上全是牙印，像是被什么大鱼给咬的！”
“牙印”
苏青眉头一皱。
巨鯨帮的水鬼不是已经被冲走了吗，难道还有漏网之鱼
“阿金，看著点。”
苏青走到河边，蹲下身，看著浑浊的水面。
他开启火蛇之瞳，目光穿透水面，向深处探去。
水下很浑浊，能见度很低。但在河床的淤泥里，苏青隱约看到了一些黑影。
黑影不像鱼，倒像是一个个黑色的蛋，足有脸盆大小，密密麻麻地排在水底的石缝里。
“这是什么东西”
苏青心中一凛。
就在这时，一个黑蛋突然动了一下，裂开一道缝隙，一只长满鳞片带著利爪的小手，从里面伸了出来。
“臥槽！”苏青猛地站起身，后退两步，“这特么是水鬼的卵”
他想起来了。
顾言曾说过，五毒教的水尸蛊是一种寄生蛊。如果母体死了，体內的蛊虫並不会立刻死亡，反而会寻找新的宿主，或者结茧自保。
这河底下的东西，分明就是水鬼死后，体內的蛊虫结成的茧。
一旦这些东西孵化出来，这通惠河恐怕就要变成真正的食人河。
“麻烦大了。”苏青脸色凝重。
这哪里是发財的宝地，这分明是个即將爆炸的火药桶。
“老张，封锁码头。”苏青立刻下令，“任何人不得靠近水边，也不许下水，违者后果自负。”